Как инженеры готовят прибор Джеймса Уэбба NIRSpec к науке

В то время как инженеры космического телескопа Джеймса Уэбба продолжают долгий и деликатный процесс выравнивания его зеркал , чтобы подготовить телескоп к научным операциям этим летом, другие команды работают над подготовкой четырех научных инструментов телескопа к работе. Один из инструментов, спектрограф ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec), недавно достиг важной вехи, когда завершил первоначальные проверки трех своих механизмов. Теперь члены НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА) поделились дополнительной информацией о NIRSpec и о том, как он готовится к исследованию целей, включая некоторые из самых старых галактик во Вселенной.

Существует три механизма, имеющих решающее значение для работы NIRSpec: узел фильтрующего колеса (FWA), узел решетки (GWA) и узел механизма перефокусировки (RMA). Они работают вместе, чтобы обеспечить работу спектрографа, который разделяет свет на цветовой спектр. Глядя на спектр света от удаленных объектов, ученые могут сказать, из чего состоят эти объекты, поскольку разные элементы поглощают свет с разной длиной волны.

Чтобы убедиться, что в прибор попадает только свет в пределах исследуемых длин волн, NIRSpec использует фильтры для блокировки нежелательных длин волн, и эти фильтры контролируются FWA. Для фокусировки света прибор использует RMA. А свет разделяется на спектр с помощью решеток, призмы и зеркала в GWA.

Инженеры описали , как они проверяли каждый из этих компонентов: «Сначала мы задействовали узел колеса фильтра, прокручивая его во всех восьми положениях как в прямом, так и в обратном направлении… В каждом положении мы записывали набор эталонных данных. Эти данные показали нам, насколько хорошо двигалось колесо и насколько точно оно устанавливалось в каждом положении… Данные показали, что колесо двигалось очень хорошо даже с первой попытки».

Так же успешно прошла операция GWA. «Затем мы использовали очень похожую процедуру для узла терочного колеса, которое также отлично сработало в первый раз», — написали они. И, наконец, механизм RMA, который поможет сфокусировать инструмент, был перемещен на несколько сотен шагов, чтобы проверить его правильное позиционирование. Эти тесты также прошли хорошо, и команда написала: «Успешное завершение этого теста показало нам, что RMA — это хорошо работающий и работоспособный механизм».

Все выглядит хорошо для NIRSpec, так что теперь прибор можно продолжать тестировать и калибровать в преддверии первого сбора научных данных через несколько месяцев. «В ближайшие месяцы команда NIRSpec продолжит работу по вводу в эксплуатацию», — написала команда. «Вся команда с нетерпением ждет начала научных наблюдений этим летом!»