Обзор Astell&Kern AK UW100: действительно отличный звук

Если вам нужен надежный набор беспроводных наушников с достойным звуком, хорошим временем автономной работы и даже активным шумоподавлением (ANC), у вас уже есть масса отличных вариантов. Но для небольшой группы покупателей, которых часто называют аудиофилами, «приличного» звука просто недостаточно. Для этих людей подойдет только самое лучшее, и Astell&Kern (A&K) считает, что их первые беспроводные наушники — AK UW100 за 299 долларов — сделают их счастливыми. Они будут доступны 11 апреля 2022 года, а предварительные заказы начнутся 28 марта.

У A&K, безусловно, есть добросовестные инженеры, чтобы осуществить это. Корейский аудиобренд имеет верных поклонников среди энтузиастов благодаря уникальному дизайну своей продукции и высококачественным компонентам. Но он сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны компаний, которые уже имеют многолетний опыт производства беспроводных наушников, включая Sony, Sennheiser и Master & Dynamic. Сможет ли A&K выбить его из парка при первой же атаке, или ему еще есть над чем работать? Давайте проверим эти наушники.

Дизайн

Язык дизайна A&K использует то, что лучше всего можно описать как острые угловатые многоугольники. Ее линейка портативных медиаплееров и усилителей для наушников, таких как Acro CA1000 , является хорошим примером того, как компания использует алюминий и стекло и объединяет их с радикально скошенными краями. UW100 пытается повторить эту эстетику, сохраняя при этом плавные и мягкие изгибы, необходимые для того, чтобы наушники были достаточно удобными для длительного ношения.

В результате получился довольно большой закругленный пятиугольный вкладыш, в котором сразу узнается дизайн A&K, но он не такой скульптурный, как другие его продукты. Это компромисс, но я бы сказал, что в основном он успешен. По размеру UW100 примерно такие же, как Sony WF-1000XM4 , что делает их одной из самых больших групп наушников — намного больше, чем Apple AirPods Pro или Jabra Elite 7 Pro .

Их чехол с возможностью беспроводной зарядки такой же большой — на самом деле слишком большой — чтобы быть тем, что я бы назвал карманным. Каким-то образом Sony смогла сделать корпус для 1000XM4 намного меньше. Крышка корпуса UW100 имеет очень сильный магнит, поэтому не нужно беспокоиться о ее случайном открытии, а наушники удерживаются в гнездах для зарядки таким же мощным набором магнитов; У меня не было проблем с их снятием и заменой.

Внешние поверхности наушников чувствительны к прикосновениям, и A&K также имеет встроенные датчики износа на их обращенных внутрь сторонах.

Аудиофильские внутренности

Внутри UW100 компания A&K приложила немало усилий, чтобы эти наушники соответствовали высоким ожиданиям аудиофильского сообщества. В нем использовались одиночныесбалансированные арматурные драйверы Knowles вместо гораздо более распространенного динамического драйвера. Эти драйверы питаются от 32-битного комбоусилителя/ЦАП Hi-Fi Asahi Kasei AKM AK4332, который, по словам A&K, похож на схему, которую она использует в своих портативных медиаплеерах.

Большинство производителей беспроводных наушников не говорят об особенностях своих ЦАПов или усилителей, потому что средний покупатель не знает и не заботится об этих компонентах, пока все просто работает. Но клиенты A&K не являются обычными покупателями, и им это небезразлично, поэтому компания следит за тем, чтобы они знали, что UW100 — это не просто набор готовых деталей с нанесенным на них логотипом A&K.

Комфорт, органы управления и подключения

Большие наушники, как правило, менее удобны, чем маленькие. И хотя это правда, что UW100 менее удобны, чем AirPods Pro или Jabra Elite 7 Pro, они отлично подходят для нескольких часов подряд. Они также удивительно надежно фиксируются. Я использовал UW100 в тренажерном зале, и они не сдвинулись с места, но отсутствие официального рейтинга IPX заставило меня дважды подумать, прежде чем чистить их.

Подобрать подходящий размер вкладышей для ваших ушей не составит труда; A&K включает в себя пять размеров на выбор. Когда вы вытащите наушники из футляра в первый раз, вы заметите, что вкладыши не установлены. Это по дизайну.

Слишком часто люди останавливаются на том, что установлено на заводе, только для того, чтобы потом жаловаться на плохую посадку или, что еще хуже, на плохой звук. Обе проблемы можно решить, используя ушные вкладыши разного размера и требуя, чтобы вы установили набор вкладышей, прежде чем вы сможете использовать UW100, A&K заставляет вас активно обдумывать эти варианты.

Поверхности сенсорного управления просты в использовании, несмотря на необычную форму, созданную их многогранным дизайном, а короткий звуковой сигнал сообщает об успешном нажатии. Конечно, это один и тот же звук, независимо от того, нажимаете ли вы один раз, дважды, трижды или долго нажимаете, что несколько нелогично.

Из этих четырех жестов приложение AK TWS позволяет настраивать двойные и тройные нажатия, но ваш выбор крайне ограничен: на каждом наушнике вы можете выбирать между пропуском трека, доступом к голосовому помощнику и уровнем окружающего режима. Все остальные команды (воспроизведение/пауза, увеличение/уменьшение громкости, ответ/завершение вызова и включение/выключение окружающего режима) жестко закодированы для конкретных жестов и наушников. Если вам нужно отключить микрофон во время разговора, вам нужно будет использовать интерфейс вашего телефона. Тем не менее, это исчерпывающий список функций.

Датчики износа хорошо справляются с автоматической приостановкой и возобновлением воспроизведения музыки при удалении или замене наушника, но нет возможности отключить эту функцию в приложении или изменить ее работу. A&K следует рассмотреть возможность добавления этого в будущем обновлении.

UW100 использует соединение Bluetooth 5.2, а сопряжение выполняется быстро и легко. Они также поддерживают многоточечное соединение Bluetooth для двух одновременных подключений устройств, что до сих пор является редкостью в мире беспроводных наушников — спасибо A&K за то, что Sony, Bose и Sennheiser до сих пор не смогли реализовать. Беспроводной диапазон является стандартным для продукта класса 2: около 30 футов, но это зависит от телефона, который вы используете, и от того, какие препятствия вокруг.

По большей части соединение было прочным и надежным, за исключением одного утра, когда я шел в спортзал, и оба наушника периодически выпадали на 2 секунды, прежде чем снова подключиться. Это продолжалось всего около 10 минут и больше не повторялось, поэтому я не могу сказать, что происходит, но возможно, что A&K потребуется обновить прошивку, если проблема не исчезнет.

Качество звука

UW100 звучит фантастически и легко конкурирует с MW08 от Master & Dynamic , WF-1000XM4 от Sony, MU3 от KEF или во всех важных областях. Как и во всех хороших наушниках, между частотами есть достаточное разделение. Бас никогда не забивает средние частоты, а высокие звучат с кристальной чистотой.

Сбалансированные арматурные драйверы Knowles

Решение A&K использовать одинарные сбалансированные арматурные драйверы от Knowles вместо более традиционного динамического драйвера окупилось. В прошлом у меня сложилось впечатление, что вам нужно несколько сбалансированных арматурных драйверов, каждый из которых настроен на свою определенную группу частот, чтобы конкурировать с высококачественным динамическим драйвером. Но UW100 убедили меня в обратном — по крайней мере, в том, что касается беспроводных наушников.

Их басы быстрые и точные, никогда не мутные, а детализация средних частот заставит вас прекратить то, что вы делаете, сесть, закрыть глаза и просто слушать свои любимые треки. « Bitter Taste » Билли Айдола, трек, который я едва могу слушать в некоторых наушниках из-за их склонности к усилению шипения, был гладким, как шелк. Bubbles by Yosi Horikawa — это фантастическая песня для четкости звуковой сцены, и UW100 вызвал у меня желание протянуть руку и схватить прыгающие шарики, которые ведут к вступлению. И « Плохой парень » Билли Айлиш — пыточное испытание, в котором шепчущий вокал Эйлиш накладывается на мощную басовую партию — звучал настолько хорошо, насколько я когда-либо слышал.

Такое исполнение подходит практически для любого музыкального жанра. Если ваши звуковые предпочтения не сильно склоняются к сверхмощным басам, вам понравится настройка UW100 по умолчанию.

Путаница с кодеком

В UW100 используется чипсет Qualcomm QCC5141, который поддерживает семейство кодеков Bluetooth aptX Adaptive . Теоретически, aptX Adaptive должен автоматически использовать лучший кодек, поддерживаемый как исходным устройством (скорее всего, смартфоном), так и наушниками. В моем случае это aptX HD , 24-битный кодек. Но по какой-то причине и на моем Google Pixel 5, и на моем медиаплеере A&K SR25 (оба из которых поддерживают aptX HD) я смог заставить работать только обычный 16-битный aptX.

При проверке с A&K кажется, что это известная ошибка, над которой работают. Не слыша сам, трудно сказать, насколько лучше будут звучать наушники UW100 при использовании 24-битного кодека Qualcomm, но, учитывая, насколько хорошо эти наушники звучат при использовании AAC или aptX, любое дальнейшее улучшение будет просто вишенкой на торте. .

Вдохновляющий эквалайзер

A&K, вероятно, могла бы пойти по тому же пути, что и Master & Dynamic, KEF и Grado, и позволить встроенному эквалайзеру UW100 говорить за себя, но она решила включить в приложение AK TWS четыре предустановки, в том числе акцент на басах, высокий акцент, вокальный акцент и игровой режим. Первые три работают именно так, как вы могли бы ожидать, и игровой режим пытается создать немного более захватывающую среду, подчеркивая ключевые игровые звуки, такие как шаги, и одновременно уменьшая акцент на более низких частотах, которые могут мешать вашему ситуационному пониманию.

Какими бы полезными ни были эти пресеты, они просто разожгли мой аппетит к полноценному ручному эквалайзеру, который сейчас недоступен. Переключение между режимами усиления баса и вокала достаточно, чтобы проиллюстрировать, насколько велик потенциал настройки в UW100, и я хочу иметь возможность создавать свои собственные рецепты эквалайзера, вместо того, чтобы полагаться на меню A&K.

Я упомянул об этом желании представителю A&K, и мне сказали, что компания может добавить его в качестве функции в будущем обновлении прошивки, но пока это не планируется.

Режим окружающей среды

A&K включает регулируемый четырехуровневый режим прозрачности (который A&K называет окружающим режимом), который можно включать и выключать одним касанием левого наушника, и он также работает во время воспроизведения музыки. На уровнях с первого по третий вы получаете все больше доступа к внешнему миру. Как только вы доберетесь до четвертого уровня, встроенные микрофоны начнут агрессивно усиливать эти внешние звуки, что может быть удобно в шумных условиях, таких как рестораны.

Он хорошо справляется с голосами других людей, но не может сделать ваш собственный голос естественным, в отличие от AirPod Pro, наушников Bose QuietComfort и Sony WF-1000XM4, каждый из которых лучше справляется с обеспечением прозрачности. ощущение, что ты вообще без наушников.

Другим недостатком является то, что каждый раз, когда вы включаете или выключаете эмбиент, звучит голос, объявляющий об изменении. Это отвлекает, особенно если вам нужно включить окружающий режим, чтобы услышать что-то важное, например, объявление в аэропорту, и отключить его невозможно.

Качество звонка

К сожалению, A&K еще предстоит проделать определенную работу, чтобы довести UW100 до уровня своих конкурентов, когда речь идет о телефонных звонках и других голосовых приложениях. Режим Ambient несовместим с голосовыми вызовами, поэтому вы не можете слышать свой собственный голос в чистом виде. Но большая проблема — качество записи голоса. Во время сеанса записи на открытом воздухе я обнаружил много компрессии и искажений, и временами мой голос звучал далеко — как будто я был в нескольких футах от микрофонов, а не в нескольких дюймах. Я получил гораздо лучшие результаты от гораздо более дешевых беспроводных наушников, таких как Jabra Elite 3 за 80 долларов.

С двумя микрофонами на наушник — как и в большинстве продуктов по этой цене — я подозреваю, что проблема связана с настройками подавления фонового шума, которые использовала A&K. Когда эти алгоритмы слишком агрессивны, они могут отрицательно сказаться на качестве голоса, пытаясь нейтрализовать другие звуки.

Низкое качество связи не является идеальным в лучшие времена, но это особенно разочаровывает, учитывая многоточечную функцию Bluetooth UW100, которая идеально подходит для людей, которые хотят быстро переключать устройства, чтобы совершать или принимать звонки или встречи.

Срок службы батареи

A&K утверждает, что вы получите шесть часов игрового времени на одну зарядку от наушников UW100 и в общей сложности 24 часа, если вы включите емкость зарядного устройства. Во время моего тестирования эти цифры казались точными, пока я придерживался уровня громкости 50%. Десятиминутная быстрая зарядка даст вам дополнительный час использования.

Это примерно столько же, сколько у AirPods Pro, но значительно меньше, чем у Master & Dynamic MW08 , которые могут работать до 12 часов без подзарядки без активного шумоподавления и до 42 часов общего времени.

Чего не хватает?

Как вы, вероятно, уже заметили, в UW100 нет ANC. Но они могли. Чипсет Qualcomm QCC5141 поддерживает его, и A&K может включить его через обновление прошивки. Почему он не включен по умолчанию? Компания заявляет, что ее просто не устраивало то, как наушники работали при использовании ANC.

«В UW100 используется ЦАП аудиофильского класса для обеспечения качества звука», — сказал представитель Digital Trends. «При использовании ANC было заметное падение качества звука от ЦАП, поэтому было решено не внедрять ANC, чтобы предотвратить ухудшение качества звука». Я полагаю, что это разумно, особенно если учесть, насколько хороша пассивная шумоизоляция.

Наш взгляд

Благодаря качеству звука, не уступающему лучшим беспроводным наушникам, которые мы когда-либо тестировали, использование A&K UW100 доставляет удовольствие. Но по этой цене, я думаю, покупатели должны ожидать отличного качества связи, надежной защиты от воды и активного шумоподавления.

Есть ли лучшая альтернатива?

Что касается качества звука, нет, я не думаю, что вы найдете наушники, которые превосходят A&K UW100 — настолько они хороши. Но как бы ни было важно качество звука, это еще не все. За ту же цену можно купить. У них более длительное время автономной работы, лучшее качество связи и активный шумоподавитель. С другой стороны, они не поддерживают многоточечную связь по Bluetooth и не имеют беспроводной зарядки, которая доступна только при обновлении версии .

На несколько долларов меньше Sony за 280 долларов напичкана функциями (кроме многоточечного Bluetooth), а их эквалайзер позволяет настроить их звук так, как вы хотите. Я предпочитаю звук UW100, но Sony все равно превосходны.

Как долго они продлятся?

UW100 кажутся прочными, но без рейтинга IPX трудно сказать, как они выдержат воду и пот. Как и в случае со всеми беспроводными наушниками, большой вопрос заключается в том, сколько лет вы проживете, прежде чем емкость их батареи упадет до такой степени, что они станут непригодными для использования — и это будет зависеть от того, как часто вы их заряжаете.

Стоит ли их покупать?

да. A&K позиционирует UW100 как беспроводные наушники для аудиофилов, и они, безусловно, выполняют это обещание. Пока вы не возражаете против их недостатков (посредственный вызов, отсутствие активного шумоподавления), вы получите впечатляющие звуковые характеристики.