Древние вулканы могли быть источником льда на Луне
Если мы планируем отправить людей на Луну на более длительный срок, чем несколько дней, нам нужно будет найти эффективные способы производства ресурсов, необходимых им для жизни там. Одним из ключевых ресурсов является вода, и в последние несколько лет поиск удобного источника воды на Луне стал главной темой, интересующей космические агентства. Хорошая новость заключается в том, что на полюсах Луны действительно есть водяной лед, а также могут быть залежи льда в кратерах вблизи полюсов. А в 2020 году НАСА объявило о важном открытии, заключающемся в том, что на освещенной солнцем поверхности Луны была обнаружена вода , которая представляет собой потенциально ценный ресурс.
Теперь исследователи из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили, что на Луне могут быть толстые ледяные покровы, созданные древними вулканами. Хотя сегодня Луна вулканически неактивна, в более ранние периоды своей истории она была очень активной. Команда использовала компьютерное моделирование для имитации древней Луны и обнаружила, что эта вулканическая активность могла выбросить большое количество водяного пара, который затем оседал на поверхность и превращался в отложения, которые могли быть там и сегодня.
«Мы представляем это как изморозь на Луне, которая со временем накапливалась», — пояснил в своем заявлении Эндрю Уилкоски, ведущий автор нового исследования. Таким образом, под поверхностью Луны, а также в кратерах могут быть залежи льда. «Возможно, что на глубине 5 или 10 метров под поверхностью у вас есть большие пласты льда», — сказал соавтор Пол Хейн.
Некоторые из этих же исследователей ранее обнаружили, что на Луне может быть гораздо больше водяного льда , чем принято считать, скрытого в крошечных участках, которые остаются в постоянной темноте и не подвергаются воздействию солнечного света. Но они не были уверены, откуда мог взяться этот лед. Ответом могут быть драматические извержения вулканов, которые достигли пика на Луне между 3 и 4 миллиардами лет назад и оставили следы, которые мы видим до сих пор, такие как образования долин, созданные лавой, движущейся по поверхности после выброса. Вулканы извергали водяной пар и углекислый газ, а также лаву.
Однако эта работа основана на моделях, поэтому, чтобы узнать, действительно ли присутствует значительное количество льда, нам придется пойти и поискать его. Это то, что НАСА планирует сделать со своим луноходом VIPER и своей задачей разработать технологии бурения льда на Луне. Чтобы обнаружить этот ресурс, сказал Уилкоски, «нам действительно нужно углубиться и поискать его».
Исследование опубликовано в The Planetary Science Journal .