Посмотрите, как Rocket Lab запускает спутник НАСА CAPSTONE на Луну

НАСА успешно запустило свой спутник CAPSTONE с помощью корабля Rocket Lab в Новой Зеландии во вторник, 28 июня.

Вы можете посмотреть, как рабочая лошадка Rocket Lab запускает спутник в космос на ракете Electron, на видео ниже:

Спутник CAPSTONE, сокращенно от Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, сыграет важную роль для НАСА, поскольку он станет первым, кто испытает предлагаемую лунную орбиту для Gateway, многоцелевой космической станции , которая окажет жизненно важную поддержку в течение длительного времени. полеты астронавтов на Луну в рамках программы космического агентства Artemis.

Построенный компанией Advanced Space из Колорадо, CAPSTONE в настоящее время находится на стабильной орбите, прикрепленной к межпланетному космическому кораблю Photon Lunar компании Rocket Lab, который вскоре доставит спутник массой 25 кг на курс к Луне.

«С начальной парковочной орбиты, на которой сейчас находится CAPSTONE, двигатель HyperCurie от Photon Lunar выполнит серию маневров по подъему орбиты в течение пяти дней», — говорится в сообщении Rocket Lab. «Двигатель HyperCurie будет периодически запускаться, чтобы увеличить скорость Фотона, растянув его орбиту в заметный эллипс вокруг Земли».

В середине следующей недели HyperCurie включится в последний раз, разогнав Photon Lunar до скорости 24 500 миль в час (39 500 км в час), чтобы установить его на то, что известно как «баллистическая лунная передача».

Через несколько минут Photon выпустит CAPSTONE для своего первого одиночного космического полета, который позволит ему достичь своей лунной орбиты примерно через четыре месяца.

Затем CAPSTONE потратит около шести месяцев на сбор данных, чтобы помочь инженерам НАСА определить, подходит ли орбита для станции Gateway. Также будут проведены дополнительные испытания, такие как системы связи с Землей и система навигации между космическими кораблями.

Rocket Lab конкурирует с SpaceX и Virgin Orbit на рынке запуска малых спутников. Хотя обычно она запускает спутники на низкую околоземную орбиту, эта последняя миссия является более амбициозной, поскольку представляет собой первое лунное предприятие компании.

«Сегодняшний запуск стал важным шагом в возвращении человечества на Луну и свидетельством целеустремленности, решимости и инноваций сотен людей, стоящих за CAPSTONE», — сказал в пресс-релизе Питер Бек, основатель и генеральный директор Rocket Lab . «Ракетная лаборатория была основана, чтобы открыть доступ к космосу и осуществить такие новаторские миссии, которые раздвигают границы возможного с помощью небольших спутников. Хотя путешествие CAPSTONE на Луну только началось, мы гордимся тем, что благополучно доставили CAPSTONE в космос».

Брэдли Читам, главный исследователь CAPSTONE и генеральный директор Advanced Space, прокомментировал: «Доставка космического корабля к запуску стала достижением для всей команды миссии, включая НАСА и наших отраслевых партнеров. Мы уже многому научились, приближаясь к этому моменту, и мы увлечены важностью возвращения людей на Луну, на этот раз, чтобы остаться».

Следующая пилотируемая миссия НАСА на поверхность Луны состоится не ранее 2025 года.