Хорошие новости: угрожающий астероид не столкнется с Землей в 2052 году
На этой неделе был отмечен День астероидов, ежегодное мероприятие, посвященное рискам для Земли от столкновений с астероидами, но Европейское космическое агентство отметило это событие хорошей новостью: астероид 2021 QM1, считающийся одним из самых опасных для нашей планеты, не попал на Землю в конце концов. Впервые наблюдаемый в прошлом году, считалось, что астероид может столкнуться с планетой в апреле 2052 года, но недавний анализ показывает, что он благополучно пройдет мимо нас.
Астероид 2021 QM1 был впервые обнаружен в августе 2021 года обсерваторией Маунт-Леммон, и его присутствие было подтверждено несколькими последующими наблюдениями с других телескопов. Но чем больше телескопов наблюдало за скалой, тем больше она казалась тревожной.
«Эти ранние наблюдения дали нам больше информации о траектории движения астероида, которую мы затем спроецировали на будущее», — сказал в своем заявлении глава отдела планетарной защиты ЕКА Ричард Мойссл. «Мы могли видеть его будущие пути вокруг Солнца, и в 2052 году он может приблизиться к Земле в опасной близости. Чем больше наблюдали за астероидом, тем больше становился этот риск».
Была еще одна забота. Мало того, что будущее столкновение казалось возможным, но астероид также приблизился к солнцу в последние месяцы 2021 года, а яркость солнца означала, что увидеть астероид снова было невозможно в течение нескольких месяцев. Астероид отклонялся от Земли, поэтому астрономам приходилось двигаться быстро, чтобы наблюдать за ним после того, как он вышел из-под солнечного света, но до того, как он уйдет слишком далеко, чтобы его можно было снова обнаружить.
Астрономы приготовились наблюдать за ним с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (VLT) и смогли снова обнаружить астероид в мае 2022 года.
«У нас было короткое время, чтобы обнаружить наш опасный астероид», — пояснил в своем заявлении Оливье Эно, астроном из ESO. «Что еще хуже, он проходил через область неба, за которой находился Млечный Путь. Наш маленький, тусклый, удаляющийся астероид нужно было бы найти на фоне тысяч звезд. Это будут одни из самых сложных наблюдений за астероидами, которые мы когда-либо делали».
Фактически, наблюдения сделали 2021 QM1 самым слабым астероидом из когда-либо наблюдавшихся. Но с новыми данными исследователи могут получить более точное представление об орбите астероида и подтвердить, что он не столкнется с Землей.
Это хорошая новость для человечества, и астероид был исключен из списка рисков ЕКА. Чем меньше хороших новостей? В списке еще 1377 астероидов, так что в будущем нам могут понадобиться эти системы планетарной защиты .