Бетельгейзе взорвалась, оставив внутреннюю часть трясущейся, как желе.
Одна из самых ярких звезд на небе, близлежащий красный сверхгигант Бетельгейзе, в последние несколько лет была источником восхищения, поскольку она резко потускнела , а затем снова стала яркой. Теперь новые данные космического телескопа Хаббла показывают, что в 2019 году звезда сбросила огромную часть своей массы, создав облако пыли , которое заслонило ее свет и вызвало эффект затемнения.
Взрыв такого большого куска материи — это редкое событие, называемое поверхностным выбросом массы, похожее на выбросы корональной массы, наблюдаемые на нашем Солнце и других звездах, но гораздо более масштабные. Выброс массы на поверхность выбросил почти невообразимую массу в 400 миллиардов раз больше, чем стандартный выброс корональной массы, что привело к огромным изменениям в структуре и поведении звезды.
Данные Хаббла использовались вместе с данными наземных телескопов для создания этой иллюстрации, показывающей, насколько резко изменилась яркость звезды, когда она сбросила массу и сформировала большое пылевое облако. Это событие является совершенно новым взглядом на жизнь огромных красных звезд, таких как Бетельгейзе, которая приближается к концу периода своей жизни и в конечном итоге станет сверхновой.
«Мы никогда раньше не видели огромного выброса массы на поверхность звезды», — заявила в своем заявлении ведущий исследователь Андреа Дюпри из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского институтов. «Мы остались с чем-то, чего мы не совсем понимаем. Это совершенно новое явление, которое мы можем наблюдать напрямую и разрешать детали поверхности с помощью Хаббла. Мы наблюдаем за звездной эволюцией в реальном времени».
Дюпри также сказал, что это событие оставило свой след в структуре Бетельгейзе, а интерьер ведёт себя особенно странно и «как бы подпрыгивает». Масса вещества, сброшенного со звезды, в несколько раз превышала массу нашей Луны, и ее потеря также изменит скорость пульсации яркости звезды. Раньше Бетельгейзе медленно становилась ярче и тускнела в течение 400-дневного цикла, но теперь этот цикл был нарушен, и ученые не уверены, как звезда будет развиваться в будущем.