Марсоход Perseverance нашел условия, при которых жизнь могла бы процветать на Марсе
Марсоход Perseverance сделал захватывающее открытие на Марсе, идентифицировав строительные блоки жизни в образце из области кратера Джезеро, где когда-то было много жидкой воды. Обнаруженные органические молекулы могут образовываться различными способами, включая неорганические процессы, поэтому они не являются доказательством того, что когда-то там существовала жизнь, но они показывают, что потенциально жизнь могла процветать там миллионы лет назад.
Поскольку марсоход Perseverance продолжает исследования дельты реки Джезеро в рамках своей второй научной кампании (первой научной кампанией было исследование дна кратера Джезеро), он собирает образцы по ходу дела. Один особенно интересный образец был взят из обнажения скалы шириной 3 фута под названием Wildcat Ridge, которую марсоход собрал 20 июля.
Когда образец из Wildcat был изучен с помощью прибора SHERLOC компании Perseverance (сканирование обитаемых сред с помощью рамановского и люминесцентного обнаружения органических и химических веществ), исследователи обнаружили, что образец включает органические молекулы. Эти строительные блоки жизни ранее были обнаружены на Марсе марсоходом Curiosity в кратере Гейла, но в случае недавней находки молекулы были обнаружены в осадочной породе рядом с сульфатными минералами, образующимися в воде.
«В далеком прошлом песок, грязь и соли, которые сейчас составляют образец Уайлдкэт-Ридж, откладывались в условиях, при которых потенциально могла процветать жизнь», — заявил в своем заявлении ученый проекта Perseverance Кен Фарли. «Тот факт, что органическое вещество было найдено в такой осадочной породе, известной тем, что здесь, на Земле, сохранились окаменелости древней жизни, важен. Однако, как бы ни были эффективны наши инструменты на борту Perseverance, дальнейшие выводы относительно того, что содержится в образце Wildcat Ridge, придется подождать, пока он не будет возвращен на Землю для углубленного изучения в рамках кампании агентства по возврату образцов с Марса».
НАСА надеется доставить образцы, собранные Perseverance, обратно на Землю в рамках миссии Mars Sample Return в 2030-х годах, что позволит провести углубленное изучение марсианских образцов.
«Я изучал марсианскую обитаемость и геологию на протяжении большей части своей карьеры и знаю из первых рук невероятную научную ценность возвращения тщательно собранного набора марсианских камней на Землю», — сказала Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения НАСА. «То, что мы находимся в нескольких неделях от развертывания очаровательных образцов Perseverance и всего в нескольких годах от доставки их на Землю, чтобы ученые могли изучить их в мельчайших деталях, поистине феноменально. Мы так многому научимся».