Нептун, каким вы его никогда не видели, запечатлен телескопом Уэбба

Недавно развернутый космический телескоп Джеймса Уэбба зафиксировал самое четкое изображение Нептуна за последние десятилетия.

Самый мощный из когда-либо построенных космических телескопов, запущенный в конце 2021 года, использовал свои возможности инфракрасного изображения, чтобы показать далекую планету в новом свете. Особенности включают заметные узкие кольца Нептуна и более слабые пылевые полосы, которые, по словам НАСА, не обнаруживались с 1989 года, когда рядом проходил "Вояджер-2".

«Прошло три десятилетия с тех пор, как мы в последний раз видели эти тусклые пыльные кольца, и мы впервые видим их в инфракрасном диапазоне», — сообщила на веб-сайте НАСА Хайди Хаммель, эксперт по системе Нептун и междисциплинарный ученый компании Webb.

Нептун расположен во внешней части Солнечной системы, в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, и был открыт астрономами в 1846 году. НАСА говорит, что огромное расстояние Нептуна от нашего Солнца означает, что высокий полдень на планете «похож на тусклые сумерки на Земля."

Обычный голубой цвет планеты на изображениях, сделанных "Вояджером" и космическим телескопом "Хаббл", является результатом поглощения красного и инфракрасного света метановой атмосферой Нептуна. Но камера ближнего инфракрасного диапазона Уэбба (NIRCam) захватывает объекты в ближнем инфракрасном диапазоне от 0,6 до 5 микрон, поэтому Нептун не кажется Уэббу синим.

Изображение, полученное телескопом Уэбба, также показывает семь из 14 известных спутников Нептуна, включая его самый большой Тритон. Вы можете увидеть их на изображении ниже.

«Покрытый ледяным блеском конденсированного азота, Тритон отражает в среднем 70% падающего на него солнечного света», — говорит НАСА о его ярком внешнем виде. «На этом изображении он намного затмевает Нептун, потому что атмосфера планеты затемнена из-за поглощения метана в этих длинах волн ближнего инфракрасного диапазона».

Космическое агентство отмечает, что Тритон вращается вокруг Нептуна по необычной обратной (ретроградной) орбите, поведение которой предполагает, что когда-то он мог быть частью пояса Койпера — полосы камня, льда, комет и карликовых планет во внешней Солнечной системе — до того, как будучи гравитационно захваченным Нептуном.

Команда Уэбба планирует использовать космический телескоп для дальнейших исследований Нептуна в следующем году.

Миссия Уэбба — это работа НАСА, Европейского космического агентства и Канадского космического агентства, она запущена в декабре 2021 года. Телескоп используется в основном для исследования глубин Вселенной в поисках подсказок о том, как все началось. в то же время поиск планет, похожих на нашу, которые могли бы поддерживать жизнь. Команда также пользуется возможностью использовать мощную технологию телескопа, чтобы сфотографировать знакомые планеты ближе к дому , такие как Нептун и Юпитер, показывая их такими, какими мы их никогда раньше не видели.