Когда мы узнаем, были ли испытания НАСА по защите от астероидов полным успехом?

Официально — мы умнее динозавров.

НАСА успешно столкнуло космический корабль с астероидом в рамках исторической миссии, которая однажды может спасти Землю от опасных космических камней, которые будут замечены на нашем пути.

Миссия Double Asteroid Redirection Test (DART), состоявшаяся в понедельник, была именно такой — испытанием — нацеленным на безвредный астероид под названием Диморфос, находящийся примерно в семи миллионах миль от Земли.

Нацелиться на скалу шириной 530 футов, а затем врезаться в нее дротиком DART на скорости 4000 миль в секунду — уже большое достижение, но миссия будет считаться полностью успешной только в том случае, если столкновение преуспело в изменении курса орбиты астероида вокруг крупный астероид Дидимос.

Если это так, это означает, что у нас есть технология, позволяющая изменить траекторию приближающегося астероида, определяемого как опасный, направив его в сторону от Земли и потенциально спасая нас от той же участи, что и динозавры.

Итак, когда мы узнаем, была ли миссия DART полностью успешной?

Во-первых, команде DART из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (APL) и Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) необходимо будет изучить данные наземных обсерваторий, которым поручено отслеживать путь Диморфоса.

По словам представителей APL и JPL, выступивших на пресс-конференции, состоявшейся вскоре после падения астероида в понедельник, нам придется ждать «около двух месяцев», чтобы получить «полный количественный ответ». Тем не менее, «некоторые части ответа», скорее всего, появятся в ближайшее время, возможно, уже на этой неделе.

«Большинство околоземных объектов имеют орбиты, которые не приближают их очень близко к Земле, и поэтому не представляют опасности столкновения, но небольшая часть из них — называемые потенциально опасными астероидами — требуют большего внимания», — говорится в сообщении JPL. Веб-сайт. «Эти объекты определяются как астероиды размером более 460 футов (140 метров) с орбитами, приближающими их к 4,6 миллионам миль (7,5 миллиона километров) от орбиты Земли вокруг Солнца».

Центр НАСА по изучению объектов, сближающихся с Землей, постоянно отслеживает все известные объекты, сближающиеся с Землей, чтобы определить уровень риска столкновения. И если DART полностью достиг целей своей миссии, теперь у нас есть средства, чтобы отправить опасный астероид.