Посмотрите на ледяную луну Юпитера Европу вблизи на изображении Juno
В конце прошлого месяца космический корабль «Юнона» совершил близкий облет спутника Юпитера Европы , приблизившись примерно на 219 миль к поверхности Луны — по меркам космических кораблей, всего лишь волосок. Когда космический корабль пронесся мимо Европы с относительной скоростью почти 15 миль в секунду, он собирал данные, в том числе изображения из этого самого интригующего места. И теперь НАСА выпустило изображение Европы с самым высоким разрешением, которое Юнона когда-либо делала, показывая ее поверхность в ошеломляющих деталях.
Европа является особенно интригующим местом из-за ее потенциальной пригодности для жизни. Его поверхность покрыта толстой коркой льда глубиной 10 миль, но считается, что под этим льдом находится океан с соленой водой. Эта жидкая вода делает ее потенциально пригодной для жизни средой, поэтому существует большой интерес к более глубокому изучению Луны, чтобы увидеть, может ли она стать местом обитания жизни.
Изображение поверхности Европы показывает борозды и гребни во льду, занимающие площадь около 93 на 125 миль. Это было сделано с помощью прибора Juno Stellar Reference Unit (SRU), который делает черно-белые изображения, чтобы помочь космическому кораблю указать правильное направление, отображая звезды. Но исследователи нашли умные способы использовать камеру и для научной работы , особенно в условиях низкой освещенности. Это изображение Европы удалось сделать, когда Луна была освещена светом, отраженным от Юпитера.
«Это изображение раскрывает невероятный уровень детализации в области, которая ранее не отображалась с таким разрешением и в таких показательных условиях освещения», — заявила Хайди Беккер, ведущий соисследователь SRU. «Использование командой камеры звездного слежения в научных целях является прекрасным примером новаторских возможностей Juno. Эти особенности очень интригуют. Понимание того, как они образовались и как они связаны с историей Европы, дает нам информацию о внутренних и внешних процессах, формирующих ледяную корку».
Juno был запущен в 2011 году и изначально предназначался только для изучения планеты Юпитер. Но в 2021 году миссия была расширена за счет изучения нескольких спутников Юпитера: Ганимеда, Европы и Ио. Он совершил облет Ганимеда в 2021 году, посетил Европу в 2022 году, а в 2023 году пролетит мимо Ио. И луны Юпитера будут заняты в следующем десятилетии, поскольку они также будут принимать миссию NASA Europa Clipper и миссию Европейского космического агентства JUICE (Jupiter ICy moons Explorer) .