Ingenuity совершает самый короткий полет в истории марсианской авиации
Марсианский вертолет НАСА Ingenuity недавно совершил «короткий, но значительный» полет продолжительностью всего 18 секунд — на 13 секунд меньше, чем его дебютный полет на Красной планете в апреле 2021 года.
Несмотря на краткий характер полета, успех короткого зависания всего в 16 футах от земли успешно проверил две новые и важные возможности вертолета: предотвращение опасностей при посадке и использование цифровых карт высот для облегчения навигации.
«Изобретательность была разработана как демонстрация технологии и предназначена для работы на Марсе на плоской, гладкой местности», — объяснил Джошуа Андерсон из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), которая курирует миссию, в сообщении о последнем полете самолета.
Член команды JPL сказал, что по мере того, как Ingenuity продолжала исследовать кратер Джезеро вместе с марсоходом NASA Perseverance, оба аппарата столкнулись со все более сложной местностью, чем ожидала команда.
Новое программное обеспечение для предотвращения опасностей позволяет вертолету использовать направленную вниз навигационную камеру для определения наиболее безопасного видимого места посадки, что позволяет ему безопасно приземляться среди более каменистой местности, чем раньше, что означает больше потенциальных мест для посадки миниатюрной дрон-подобной машины.
«В предыдущих полетах пилотам Ingenuity приходилось находить аэродромы, свободные от каких-либо камней или других препятствий, которые потенциально могли бы повредить аппарат при посадке», — сказал Андерсон. «Кратер Джезеро — скалистое место, поэтому найти безопасные аэродромы было сложно».
Цифровые карты высот также помогут устранить проблему, при которой холмистая местность вызывает проблемы с отклонением вертолета, поскольку его навигационное программное обеспечение было разработано только для работы с ровной местностью.
«Это новое обновление программного обеспечения исправляет это предположение о плоской поверхности, используя цифровые карты высот кратера Джезеро, чтобы помочь навигационному программному обеспечению различать изменения рельефа местности и движения транспортных средств», — сказал Андерсон. «Это повышает точность Ingenuity, позволяя пилотам нацеливаться на небольшие аэродромы в будущем».
Теперь команда будет использовать результаты короткого и простого полета Ingenuity, чтобы начать более продвинутое тестирование новых возможностей, чтобы подтвердить, что они работают так, как задумано.
Андерсон сказал, что обновление делает самолет «гораздо более способным транспортным средством и эффективным разведчиком для Perseverance», добавив: «Мы все рады видеть, где это обновление позволит нам продолжить путешествие Ingenuity».
Самый короткий полет Ingenuity состоялся 23 ноября и стал 34-м на сегодняшний день. Его самый длинный полет до сих пор длился 169,5 секунды во время миссии в августе 2021 года.
Вертолет помогает найти безопасные маршруты для наземного марсохода Perseverance, который занимается поиском свидетельств древней жизни на далекой планете, а также тестированием новых технологий для будущих миссий человека на Марс .