Джеймс Уэбб получил самый подробный взгляд на атмосферу экзопланеты

Одним из больших достижений, обещанных космическим телескопом Джеймса Уэбба, является возможность исследовать экзопланеты более подробно, чем когда-либо прежде. Уэбб уже сфотографировал свою первую экзопланету и впервые обнаружил углекислый газ в атмосфере экзопланеты, но теперь астрономы использовали телескоп, чтобы получить наиболее глубокий взгляд на атмосферу планеты WASP-39 b.

Уэбб использует инструменты, называемые спектрометрами, которые разлагают свет на разные длины волн, чтобы увидеть, какие из них были поглощены различными молекулами в атмосфере. Это позволяет исследователям видеть спектры атмосферы планеты , сообщая им, какие элементы присутствуют, что, по словам исследователей, «меняет правила игры» в изучении экзопланет.

Эта планета очень горячая и обращается вокруг своей звезды каждые четыре дня. В атмосфере исследователи нашли воду и подтвердили предыдущую находку двуокиси углерода, но самое главное — впервые обнаружили двуокись серы. Это создается светом от звезды, взаимодействующей с атмосферой и создающей новые молекулы, и это первый случай, когда такая фотохимия наблюдалась на экзопланете.

Изучение атмосферы экзопланеты важно не только для понимания планеты такой, какая она есть сейчас, но и для понимания того, как она формировалась в прошлом. «Момент, когда я впервые увидел результаты своего анализа, был, вероятно, самым захватывающим моментом в моей карьере на сегодняшний день», — сказал в своем заявлении один из исследователей, Доминик Пети дит де ла Рош. «Химический состав WASP-39b предполагает, что планета была собрана в результате череды слияний с более мелкими телами и что ее формирование изначально происходило вдали от центральной звезды».

Исследование является ранним выпуском, то есть оно еще не опубликовано в академическом журнале. Он представлен в пяти статьях, три из которых приняты, а две находятся на рассмотрении в журнале Nature.