Марсоход Perseverance строит тайник с образцами на Марсе
В настоящее время несколько марсоходов, посадочных модулей и орбитальных аппаратов исследуют Марс, собирая больше информации, чем когда-либо прежде, об окружающей среде планеты и ее истории. Но чтобы больше узнать об этом месте и, в частности, была ли там когда-либо жизнь, нам нужно доставить образцы с Марса на Землю для анализа. Это то, что НАСА намерено сделать в течение следующего десятилетия с помощью своего планавозврата образцов с Марса .
В рамках этого плана марсоход Perseverance собирает образцы горных пород и реголита, исследуя кратер Джезеро. Эти образцы затем запечатываются в пробирки, которые осаждаются на марсианской поверхности, готовые к сбору и доставке на Землю в ходе будущей миссии.
Вскоре Perseverance начнет хранить эти пробирки в «депо для образцов», где в конечном итоге будет храниться 10 пробирок, депонированных в течение примерно одного месяца. Место для склада должно быть тщательно выбрано, чтобы оно было доступно для будущих миссий, поскольку текущий план состоит в том, чтобы доставлять образцы либо марсоходом, либо вертолетом.
Вдохновленная успехом марсианского вертолета Ingenuity, идея состоит в том, чтобы несколько вертолетов для сбора образцов могли переправлять образцы между их текущим местоположением и посадочным модулем для поиска. Но для этого требуется, чтобы депо располагалось на ровной площадке без каких-либо опасностей, таких как большие камни, с достаточным количеством безопасных мест для взлетов и посадок.
Отдельные пробирки также необходимо аккуратно размещать в зоне депо. Поскольку каждый вертолет может поднимать только одну трубку за раз, трубки нельзя просто оставить в большой куче. Вместо этого каждую трубку необходимо разместить в отдельном месте шириной в несколько метров, расположив ее зигзагообразно. Именно из-за необходимости точного размещения Perseverance потребуется около месяца, чтобы разместить все трубки.
В текущую подборку образцов включены несколько типов горных пород со всего Джезеро, а также образцы пыльной марсианской почвы, называемой реголитом. Существует также контрольная трубка, называемая контрольной трубкой, в которой нет камней, но есть образец атмосферы для проверки на наличие каких-либо загрязнений.
«Образцы для этого склада — и дубликаты, хранящиеся на борту Perseverance — представляют собой невероятное представление о районе, исследованном во время основной миссии», — сказал Минакши Вадхва, главный научный сотрудник программы «Возвращение образцов Марса» из Университета штата Аризона, в своем заявлении . «У нас есть не только магматические и осадочные породы, которые фиксируют по крайней мере два, а возможно, четыре или даже больше различных стилей водных изменений, но также реголит, атмосфера и трубка-свидетель».