Спутниковые снимки экскрементов пингвинов привели ученых к «захватывающему открытию»
В постоянно развивающейся области глобальной науки вы можете подумать, что обнаружение экскрементов животных на спутниковых снимках не будет иметь большого значения.
Но для исследовательской группы, изучающей Антарктиду, такая находка привела к тому, что она назвала «захватывающим открытием».
Возможно, нам лучше объяснить.
Изучив изображения, сделанные спутником Европейской комиссии Copernicus Sentinel-2, а также спутником Maxar WorldView-3, ученые недавно смогли подтвердить существование новой колонии императорских пингвинов, насчитывающей около 500 птиц.
Ученые смогли идентифицировать колонию по пятнам птичьего гуано, которые имеют коричневый цвет и поэтому относительно легко обнаруживаются на льду и скалах, поясняется в отчете Британской антарктической службы (BAS).
Императорский пингвин — самый высокий и тяжелый из всех ныне живущих видов пингвинов, и в прошлом году правительство США объявило его видом, находящимся под угрозой исчезновения из-за последствий изменения климата.
На изображении ниже, полученном со спутника Maxar, показано местонахождение недавно обнаруженной колонии на мысе Верлегер в Западной Антарктиде.
Это последнее открытие означает, что теперь у ученых есть данные о 66 колониях императорских пингвинов вдоль береговой линии Антарктиды, причем половина из них обнаружена с помощью спутниковых снимков.
«Это захватывающее открытие», — сказал доктор Питер Фретвелл, изучающий дикую природу из космоса в BAS. «Новые спутниковые снимки береговой линии Антарктиды позволили нам найти много новых колоний. И хотя это хорошая новость, как и многие из недавно обнаруженных мест, эта колония небольшая и находится в регионе, сильно пострадавшем от недавнего исчезновения морского льда».
BAS заявила, что, согласно текущим прогнозам изменения климата, естественная среда обитания пингвинов на морском льду сильно пострадает, что приведет к тому, что к концу века 80% этих колоний станут почти вымершими .
BAS также отметила, что колонии императоров в этом районе трудно изучать, поскольку они часто существуют в отдаленных и труднодоступных местах. В условиях этих мест температура часто падает до -76 градусов по Фаренгейту (-60 градусов по Цельсию). Именно эти факторы побудили BAS начать использовать спутниковые снимки 15 лет назад, когда ученые внимательно следили за пятнами гуано на льду.
Несколько лет назад защитники природы также начали использовать мощный спутник Maxar для сбора данных о других исчезающих видах .