Два космических корабля работали вместе, чтобы изучить магнитное поле Венеры

Когда космические корабли запускаются для посещения далеких планет Солнечной системы, они редко летят прямо с Земли к своей цели. Из-за орбит планет и ограничений на топливо космические корабли часто используют другие планеты, мимо которых они проходят, чтобы получить помощь гравитации, которая поможет им в пути. А это означает, что космические аппараты часто совершают облеты планет, которые не являются их основным предметом изучения.

Тем не менее, исследователи не упускают возможности узнать о других планетах, поэтому космические корабли часто берут столько показаний, сколько могут, проходя мимо. Например, и космический аппарат BepiColumbo , направляющийся для изучения Меркурия, и космический аппарат Solar Orbiter , предназначенный для изучения Солнца, недавно совершили облет Венеры. Теперь исследователи объединяют данные обеих этих миссий, чтобы узнать больше о Венере и ее магнитном поле.

Оба космических корабля пролетели мимо Венеры с разницей в несколько дней в августе 2021 года, что позволило ученым получить представление о планете с двух разных позиций с помощью восьми разных датчиков. Их особенно интересовало магнитное поле планеты, поскольку, в отличие от Земли, оно не создает собственного магнитного поля, но взаимодействие солнечного ветра и его атмосферы создает то, что называется индуцированной магнитосферой.

Solar Orbiter наблюдал за солнечными ветрами, приближающимися к Венере, а BepiColombo наблюдал за хвостом индуцированного магнитного поля. «Эти двойные наборы наблюдений особенно ценны, потому что условия солнечного ветра, которые испытал Solar Orbiter, были очень стабильными. Это означало, что BepiColombo имел прекрасный обзор различных областей магнитослоя и магнитосферы, не искажаемый колебаниями солнечной активности», — сказал Моа Перссон из Токийского университета в Кашива, Япония, ведущий автор статьи по этой теме, которая была опубликована. в природе , в заявлении .

Исследователи обнаружили, что магнитосфера защищает атмосферу планеты от разрушения солнечными ветрами, что может помочь нам лучше понять условия обитаемости.

Это также показывает, насколько ценным бонусом может быть наука, когда данные собираются с космического корабля, пролетающего мимо планеты. «Важные результаты этого исследования демонстрируют, как включение датчиков во время облета планет и на этапах полета может привести к уникальной науке», — сказал соавтор Николя Андре, координатор службы Europlanet SPIDER в Институте исследований астрофизики и планетологии в Тулузе. , Франция.