Хаббл впервые измерил массу одинокой мертвой звезды

Дядя Влад

Через миллиарды лет, после того как наше Солнце сожжет все свое топливо и превратится в красного гиганта, оно в конечном итоге сожмется и остынет, пока все, что останется, — это плотное ядро ​​бывшей звезды, называемое белым карликом. Это то, что в конечном итоге произойдет с большинством звезд, поэтому белые карлики распространены во Вселенной. Но нам еще многое предстоит узнать об этих остатках ядра, и недавнее исследование с использованием космического телескопа Хаббл впервые измерило массу одинокого белого карлика.

Ранее масса белых карликов измерялась, когда они были частью двойной системы. Когда две звезды вращаются вокруг друг друга, астрономы могут вычислить их массы. Однако существует также много одиночных белых карликов, и определить их массу было сложно.

Единственная яркая голубая звезда доминирует на темном фоне с множеством маленьких звезд, видимых вдалеке.
Хаббл использовал микролинзирование для измерения массы белого карлика. Карлик, названный LAWD 37, представляет собой выгоревшую звезду в центре этого изображения, полученного космическим телескопом Хаббл НАСА/ЕКА. Хотя его ядерная термоядерная печь отключена, захваченное тепло испаряется на поверхности при температуре примерно 100 000 градусов по Цельсию, заставляя звездный остаток яростно светиться. НАСА, ЕКА, П. Макгилл (Калифорнийский университет, Санта-Крус и Кембриджский университет), К. Саху (STScI), Дж. Депаскуале (STScI)

Чтобы измерить массу белого карлика под названием LAWD 37, астрономы воспользовались явлением, называемым гравитационным микролинзированием . Именно здесь белый карлик прошел перед фоновой звездой, и свет фоновой звезды был временно искривлен гравитацией белого карлика. Величину изгиба можно использовать для определения массы белого карлика.

«Эти события происходят редко, а их последствия незначительны», — сказал ведущий автор исследования Питер Макгилл из Калифорнийского университета в Санта-Круз. «Например, размер нашего измеренного смещения подобен измерению длины автомобиля на Луне, если смотреть с Земли».

Исследователи смогли определить, что LAWD 37 составляет 56% массы нашего Солнца, что сравнимо с теоретическими предсказаниями массы белого карлика. Наличие такого точного измерения его массы также может помочь исследователям лучше понять структуру и состав этих объектов.

«Точность измерения массы LAWD 37 позволяет нам проверить соотношение массы и радиуса для белых карликов», — сказал Макгилл. «Это означает проверку теории вырожденной материи (газа, который настолько сильно сжимается под действием гравитации, что ведет себя больше как твердое вещество) в экстремальных условиях внутри этой мертвой звезды».