Что космический аппарат JUICE надеется узнать о ледяных спутниках Юпитера

Завтра состоится запуск космического корабля JUICE, который отправится в систему Юпитера, чтобы исследовать там несколько спутников. Исследователь ледяных лун Юпитера из Европейского космического агентства (ЕКА) исследует три самых больших спутника Юпитера, Европу, Ганимед и Каллисто, и выяснит, могут ли эти далекие ледяные миры быть пригодными для жизни.

Эти спутники могут быть потенциально пригодными для жизни, даже если они находятся очень далеко от Солнца, поскольку считается, что они содержат океаны жидкой воды под толстой ледяной коркой. Свидетельства предыдущих миссий, которые посещали или проходили мимо системы Юпитера, показали то, что выглядит как шлейфы воды, извергающиеся с поверхности Европы, что дает убедительные доказательства того, что под льдом толщиной от 10 до 15 миль может находиться целый водный мир.

Запуск космического корабля запланирован на четверг, 13 апреля, с использованием ракеты Ariane 5 с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана (и вы можете наблюдать за запуском из дома ). Для подготовки к запуску в прошлом году космический корабль был полностью интегрирован , а затем упакован и отправлен из испытательного полигона в Тулузе, Франция, во Французскую Гвиану.

JUICE складывается до небольшого размера примерно 4 на 4 на 2 метра для запуска, чтобы он мог поместиться в ракете, а затем он разворачивается до своего полного размера 17 на 27 на 14 метров после выхода на орбиту.

Это развертывание включает в себя раскладывание больших солнечных панелей космического корабля, которые должны быть большими, чтобы улавливать слабые лучи солнца для получения энергии, когда оно уходит далеко в солнечную систему к Юпитеру, а также множество антенн и штанг, которые будут удерживать инструменты. Эти штанги необходимы для удержания инструментов на расстоянии от корпуса космического корабля, чтобы они могли снимать точные показания таких факторов, как магнитные поля, без помех со стороны систем космического корабля.

В центре внимания миссии JUICE будет Ганимед, мимо которого космический корабль пролетит 12 раз, приблизившись к Луне на расстояние 250 миль. Ганимед необычен тем, что это единственный спутник в Солнечной системе, который, как известно, генерирует собственное магнитное поле, и это магнитное поле находится внутри более крупного магнитного поля планеты Юпитер и сложным образом взаимодействует с ним. Магнитное поле Ганимеда также создает полярные сияния или полосы светящегося газа вокруг Луны, на которые также влияет магнитное поле Юпитера.

JUICE проведет измерения с Ганимеда, чтобы узнать о его гравитации, форме и внутренней структуре, а также о его магнитном поле, чтобы составить представление о том, как он взаимодействует с более крупной системой Юпитера. Он также будет искать биосигнатуры элементов, необходимых для жизни, таких как углерод, кислород, железо и вода.

Миссия также выполнит два облета спутника Европы в поисках дополнительных биосигнатур и признаков воды, в частности, и 21 облет Каллисто, которые могут дать ключ к пониманию того, как Юпитер выглядел в молодости.