Старый космический корабль НАСА рухнет на Землю в среду
Списанный космический корабль НАСА снова войдет в атмосферу Земли в среду, и ожидается, что некоторые его части врежутся в поверхность планеты.
В то время как большая часть космического аппарата Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), как ожидается, сгорит при входе в атмосферу на высокой скорости, некоторые части 660-фунтового (300-килограммового) аппарата, вероятно, переживут спуск.
Хорошей новостью является то, что НАСА заявляет , что риск причинения вреда людям на твердой земле низок и составляет «примерно 1 из 2467». Тем не менее, для тех, кто хочет на всякий случай надеть каску, ожидается, что RHESSI снова войдет в атмосферу примерно в 21:30 по восточному времени в среду, 19 апреля, хотя прогноз идет с неопределенностью плюс/минус 16 часов.
НАСА и министерство обороны продолжат следить за движением космического корабля и обновят свои прогнозы — возможно, с указанием зоны посадки — когда появятся новые данные.
RHESSI поступил на вооружение в 2002 году и до вывода из эксплуатации в 2018 году наблюдал солнечные вспышки и выбросы корональной массы со своей низкой околоземной орбиты. Его работа позволила ученым узнать больше о лежащей в основе физики того, как происходят эти мощные всплески энергии.
Деятельность космического корабля включала в себя визуализацию высокоэнергетических электронов, которые несут большую часть энергии, выделяемой при солнечных вспышках. Используя свой спектрометр для формирования изображений, RHESSI стала первой в мире миссией по регистрации гамма-изображений и высокоэнергетических рентгеновских изображений солнечных вспышек.
Собранные данные выявили значительные различия в размерах вспышек, которые могут варьироваться от крошечных нановспышек до массивных супервспышек в десятки тысяч раз больше.
«Данные RHESSI предоставили важные сведения о солнечных вспышках и связанных с ними корональных выбросах массы», — говорится в сообщении НАСА. «Эти события выбрасывают энергию, эквивалентную миллиардам мегатонн в тротиловом эквиваленте, в солнечную атмосферу в течение нескольких минут и могут иметь последствия для Земли , включая нарушение работы электрических систем. Понимание их оказалось сложной задачей».
Миссия также помогла улучшить измерения формы Солнца и продемонстрировала, что наземные вспышки гамма-излучения, описанные НАСА как «всплески гамма-лучей, испускаемые высоко в земной атмосфере» и происходящие над некоторыми грозами, случаются чаще, чем предполагалось.
НАСА заявило, что отказалось от RHESSI в 2018 году после того, как стало трудно поддерживать связь с ним. После сохранения своей низкой околоземной орбиты в течение последних пяти лет космический корабль вот-вот встретит огненный конец.