Астрономы зафиксировали крупнейший космический взрыв из когда-либо виденных

Астрономы недавно наблюдали крупнейший из когда-либо наблюдавшихся космических взрывов, намного ярче, чем вспышка сверхновой, и длящийся гораздо дольше. Они считают, что излияние света происходит из-за сверхмассивной черной дыры, пожирающей большое облако газа.

Одними из самых ярких явлений, наблюдаемых в небе, являются сверхновые , которые представляют собой огромные взрывы, происходящие, когда массивная звезда подходит к концу своей жизни. Но недавно наблюдаемое событие, названное AT2021lwx, было в 10 раз ярче любой известной сверхновой. Вспышки сверхновых также обычно длятся несколько месяцев, но это событие ярко светит уже несколько лет.

Представление художника об аккреции черной дыры.
Представление художника об аккреции черной дыры. Джон А. Пейс

«Мы наткнулись на это случайно, так как наш поисковый алгоритм пометил его, когда мы искали тип сверхновой», — сказал в своем заявлении ведущий исследователь Филип Уайзман из Университета Саутгемптона. «Большинство событий, связанных со сверхновыми и приливными разрушениями, длятся всего пару месяцев, прежде чем исчезнуть. Для чего-то быть ярким в течение двух с лишним лет сразу было очень необычно».

Исследователи использовали несколько наземных телескопов для наблюдения за событием, которое впервые было замечено в 2020 году. Из-за того, как далеко находится взрыв, это событие должно было произойти около 8 миллиардов лет назад.

В то время как яркие события, связанные со сверхмассивными черными дырами в центре галактик, обычно показывают рост и падение яркости, здесь это было не так. «Оглядываясь назад более чем на десятилетие, AT2021lwx не был обнаружен, а затем он внезапно появился как одна из самых ярких вещей во Вселенной, что беспрецедентно», — сказал соавтор Марк Салливан.

Исследователи не могут точно сказать, что вызвало взрыв, но одна из теорий состоит в том, что это произошло, когда огромное облако газообразного водорода подлетело слишком близко к сверхмассивной черной дыре, и его части были поглощены, когда они прошли горизонт событий. Это вызвало ударные волны в остальной части облака и других материалах, окружающих черную дыру.

Чтобы больше узнать об этом событии, исследователи планируют наблюдать за ним на разных длинах волн, таких как рентгеновские лучи. Будущие телескопы, такие как обсерватория Веры Рубин, также смогут искать другие подобные события, поскольку они будут проводить регулярные обзоры половины ночного неба для выявления изменений и обнаружения переходных событий.

«Благодаря новым объектам, таким как «Унаследованное исследование пространства и времени» обсерватории Веры Рубин, которые появятся в сети в ближайшие несколько лет, мы надеемся обнаружить больше подобных событий и узнать о них больше», — сказал Уайзман. «Возможно, эти события, хотя и крайне редкие, настолько энергичны, что являются ключевыми элементами того, как центры галактик меняются с течением времени».

Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .