Джеймс Уэбб расследует тайну происхождения воды на Земле

Дядя Влад

Как бы дико это ни звучало, у ученых есть теория о том, что вода на Земле на самом деле не возникла здесь: первая вода могла быть принесена на нашу планету кометой . Чтобы понять, так ли это, астрономы обращаются к кометам, обычно встречающимся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, и недавние исследования с использованием космического телескопа Джеймса Уэбба позволили найти ключ к разгадке этой давней загадки.

Исследователи использовали спектрограф ближнего инфракрасного диапазона Уэбба, чтобы изучить состав кометы в поясе астероидов, и они впервые обнаружили доказательства наличия водяного пара вокруг кометы в этой области. Глядя на комету 238P/Read, можно было увидеть пар поблизости, что подтверждает идею о том, что такая комета может нести воду. В то время как многие кометы прибывают из более отдаленных мест, таких как далекое облако Оорта, которое находится далеко от Солнца, где водяному льду легче выжить, эта конкретная комета висит в главном поясе астероидов.

На этой иллюстрации кометы 238P/Read показано сублимирование кометы главного пояса — ее водяной лед испаряется по мере приближения ее орбиты к Солнцу. Это важно, поскольку именно сублимация отличает кометы от астероидов, создавая их характерный хвост и туманный ореол или кому. Это особенно важно для кометы Рида, поскольку это одна из 16 идентифицированных комет главного пояса, обнаруженных в поясе астероидов, в отличие от более холодного пояса Койпера или облака Оорта, более удаленного от Солнца. Комета Рида была одной из трех комет, которые использовались для определения класса комет главного пояса в 2006 году.
На этой иллюстрации кометы 238P/Read показано сублимирование кометы главного пояса — ее водяной лед испаряется по мере приближения ее орбиты к Солнцу. Это важно, поскольку именно сублимация отличает кометы от астероидов, создавая их характерный хвост и туманный ореол или кому. Это особенно важно для кометы Рида, поскольку это одна из 16 идентифицированных комет главного пояса, обнаруженных в поясе астероидов, в отличие от более холодного пояса Койпера или облака Оорта, более удаленного от Солнца. НАСА, ЕКА

Это помогает астрономам понять, как вода могла попасть на Землю. «Наш пропитанный водой мир, изобилующий жизнью и уникальный во Вселенной, насколько нам известно, является чем-то вроде загадки — мы не уверены, как вся эта вода попала сюда», — объяснила один из исследователей, Стефани Милам, в заявление . «Понимание истории распределения воды в Солнечной системе поможет нам понять другие планетарные системы и понять, могут ли они быть на пути к размещению планеты, похожей на Землю».

«Благодаря наблюдениям Уэбба за кометой Рида мы теперь можем продемонстрировать, что водяной лед из ранней Солнечной системы может сохраняться в поясе астероидов», — сказал коллега-исследователь Майкл Келли.

Однако было что-то странное в данных с этой кометы. Хотя результаты показали присутствие водяного пара, не было обнаружено никакого углекислого газа, как ожидалось. Кометы обычно несут около 10% углекислого газа, поэтому странно, что их не найти. Возможно, комета образовалась в необычно теплой области, где не было углекислого газа, или могла быть комета, которая раньше содержала углекислый газ, но со временем потеряла его по мере нагревания.

Чтобы узнать больше, исследователи хотят изучить больше комет в поясе астероидов, чтобы увидеть, имеют ли они похожий состав — теперь это возможно благодаря мощным инструментам Уэбба.

«Эти объекты в поясе астероидов маленькие и тусклые, и с Уэббом мы, наконец, можем увидеть, что с ними происходит, и сделать некоторые выводы. У других комет главного пояса также нет углекислого газа? В любом случае, будет интересно это узнать», — сказала соавтор Хайди Хаммель.

Исследование опубликовано в журнале Nature .