Астрономы обнаружили три экзопланеты в окончательных данных космического телескопа Кеплер
Космический телескоп Кеплер был выведен из эксплуатации в 2018 году после девятилетней миссии, в ходе которой он обнаружил невероятные 2600 подтвержденных экзопланет, положив начало современной эре исследований экзопланет. Но теперь есть еще три экзопланеты, которые нужно добавить к общему количеству миссии, даже после того, как телескоп был в темноте в течение последних пяти лет. Недавно астрономы смогли использовать данные самых последних наблюдений Кеплера, чтобы открыть еще три планеты.
Две из трех экзопланет были подтверждены — K2-416 b и K2-417 b, а третья планета, EPIC 246251988 b, остается кандидатом в экзопланеты. (Чтобы перейти от кандидата в экзопланеты к подтвержденной экзопланете, первоначальное наблюдение должно быть подтверждено наблюдениями с помощью двух других телескопов.) Размеры планет варьируются от 2,6 до 4 размеров Земли, что делает их маленькими по сравнению с самые открытые экзопланеты.
По словам исследователей, сами планеты могут быть не самыми захватывающими открытиями, но что особенного в них, так это то, как они были обнаружены.
«Это довольно средние планеты в общей схеме наблюдений Кеплера», — заявила в своем заявлении ведущий исследователь Элиз Инча из Университета Висконсин-Мэдисон. «Но они захватывающие, потому что Кеплер наблюдал за ними в течение последних нескольких дней работы. Это демонстрирует, насколько хорошо Кеплер охотился за планетами даже в конце своей жизни».
Наблюдения проводились в течение последних недель наблюдений телескопа перед тем, как он был выведен из эксплуатации 30 октября 2018 года. Поскольку у космического корабля закончилось топливо, он больше не мог указывать в правильном направлении, и его данные стали размытыми. Но исследователи смогли использовать последние хорошие данные, чтобы найти транзиты — когда свет от звезды слегка падает из-за прохождения планеты перед ней.
Несмотря на то, что миссия уже давно завершена, телескоп оставляет после себя наследие общедоступных данных , которые он собрал за свои почти десятилетние наблюдения. На смену ему пришли другие телескопы для поиска планет, такие как TESS, транзитный спутник исследования экзопланет НАСА, который был запущен в 2018 году и продолжает открывать новые экзопланеты .
«Во многих отношениях Кеплер передал факел охоты за планетами TESS», — сказал ученый проекта TESS Книколь Колон, который также работал над Кеплером. «Набор данных Kepler продолжает оставаться сокровищницей для астрономов, и TESS помогает нам по-новому взглянуть на его открытия».
Исследование экзопланеты опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .