Астрономы обнаружили экзопланету, создающую спиральные рукава вокруг своей звезды
Когда вы представляете галактику, подобную нашему Млечному Пути, вы, вероятно, представляете себе вихревую форму с рукавами, выходящими из центральной точки. Эти спиральные рукава — классическая особенность многих галактик. Подобные структуры можно найти вокруг молодых звезд, окруженных дисками материи, из которых формируются планеты, называемыми протопланетными дисками . Теперь астрономы обнаружили доказательства того, что эти структуры могли быть созданы недавно сформировавшимися экзопланетами.
Астрономы использовали Большой бинокулярный телескоп в Аризоне, чтобы исследовать гигантскую экзопланету MWC 758c, которая, похоже, формирует спиральные рукава вокруг своей звезды-хозяина. Звезде, расположенной в 500 световых годах от нас, всего несколько миллионов лет, что делает ее младенцем по космическим меркам. «Наше исследование выдвигает убедительные доказательства того, что эти спиральные рукава вызваны планетами-гигантами», — заявил в своем заявлении ведущий исследователь Кевин Вагнер из Аризонского университета. «А с новым космическим телескопом Джеймса Уэбба мы сможем дополнительно проверить и поддержать эту идею, ища больше планет, таких как MWC 758c».
Звезда все еще имеет свой протопланетный диск из пыли и газа вокруг себя, что делает ее сопоставимой с ранними стадиями нашей Солнечной системы. «Я думаю об этой системе как об аналогии того, как наша собственная солнечная система выглядела бы менее чем на 1% своей жизни», — сказал Вагнер. «Юпитер, будучи планетой-гигантом, также, вероятно, взаимодействовал с нашим собственным диском и гравитационно вылепил его миллиарды лет назад, что в конечном итоге привело к формированию Земли».
Спиральные рукава образуются в протопланетном диске под действием гравитации больших планет, поскольку они притягивают к себе близлежащий материал. Астрономы предсказали это явление, но до сих пор не видели его в действии, и, изучая его, они могут узнать о формировании планетных систем.
«Спиральные рукава могут обеспечить обратную связь о самом процессе формирования планеты», — сказал Вагнер. «Наше наблюдение за этой новой планетой еще раз подтверждает идею о том, что планеты-гиганты формируются на ранней стадии, накапливая массу из среды своего рождения, а затем гравитационно изменяют последующую среду для формирования других, меньших планет».
Исследователи планируют использовать космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) для дальнейших наблюдений за системой и, в частности, для выяснения того, почему планета-гигант намного краснее, чем ожидалось.
«В зависимости от результатов наблюдений JWST мы можем начать применять эти новые знания к другим звездным системам, — сказал Вагнер, — и это позволит нам делать прогнозы о том, где могут скрываться другие скрытые планеты, и даст нам представление о том, какие свойства мы должны искать, чтобы обнаружить их».
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy .