Карта Марса показывает расположение льда под поверхностью планеты

Одна из проблем отправки людей-исследователей на Марс заключается в том, что из-за логистики путешествия им придется находиться на поверхности планеты значительно дольше, чем миссиям на несколько дней, которые отправлялись на Луну в прошлом. . Это означает, что будущим исследователям понадобится доступ к таким ресурсам, как еда, вода и кислород — и вместо того, чтобы нести месячные запасы через космос, гораздо эффективнее найти способы добывать эти ресурсы на самом Марсе.

В этом и заключается идея поиска залежей водяного льда на Марсе. На поверхности вокруг полюсов планеты много льда, но большинство концепций миссий больше ориентированы на экваториальный регион планеты. Хорошей новостью является то, что в этих областях также присутствует лед, но плохая новость заключается в том, что он в основном расположен под поверхностью, и поэтому его трудно обнаружить.

Теперь проект НАСА под названием Subsurface Water Ice Mapping или SWIM выпустилновый набор карт Марса , показывающий расположение подземного льда. «Если вы отправляете людей на Марс, вы хотите, чтобы они были как можно ближе к экватору», — сказал в своем заявлении Сидни До, руководитель проекта SWIM в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Чем меньше энергии вам придется тратить на поддержание тепла астронавтов и их вспомогательного оборудования, тем больше у вас будет для других вещей, которые им понадобятся».

Предыдущие версии карт использовали комбинацию данных из различных миссий, объединяя такие данные , как показания радара и показатели наличия водорода. Это позволило исследователям определить наиболее вероятные участки льда под поверхностью. В новейших картах используются камеры высокого разрешения, установленные на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, чтобы рассмотреть регионы, где метеориты столкнулись с планетой и создали ударные кратеры, обнажившие лед под ней, доказывая его присутствие.

«Эти обнажающие лед воздействия предоставляют ценную форму наземной истины, поскольку они показывают нам места, где присутствие подземного льда является недвусмысленным», — сказал Гарет Морган, соруководитель SWIM в Институте планетарных наук. «Затем мы сможем использовать эти места, чтобы проверить правильность наших методов картографирования».

Наличие льда не только жизненно важно для будущих миссий с экипажем, но и имеет отношение к поиску потенциальной древней жизни на планете. «В суровых условиях поверхности Марса лед может действовать как радиационный щит. Биосигнатуры прошлой жизни во многих отношениях более восприимчивы к повреждению ионизирующей радиацией, чем реальные живые организмы. Таким образом, лед может сохранять следы древней жизни», — сказал Морган. «Кроме того, если вы можете растопить лед, у вас, конечно же, есть вода, которая, как полагают, необходима для жизни. Таким образом, в целом наши карты будут представлять интерес для экзобиологических исследований».