Ровно год назад космический корабль НАСА «Орион» совершил нечто особенное.

16 ноября прошлого года НАСА осуществило первый в истории запуск своей лунной ракеты следующего поколения — системы космического запуска (SLS) в рамках миссии «Артемида I».

Ракета доставила в космос новую капсулу «Орион», которая проделала путь до Луны, а затем за ее пределами в беспилотном полете для проверки своих систем.

Десять дней после запуска — и год назад на этой неделе — безэкипажный космический корабль «Орион» побил существующий рекорд наибольшего расстояния, пройденного от Земли космическим кораблем с возможностью экипажа, в 248 655 миль, установленный «Аполлоном-13» в 1970 году.

И всего через несколько дней после этого «Орион» установил новый рекорд расстояния для космического корабля с возможностью экипажа , достигнув расстояния в 268 553 мили от Земли, что также означает 43 051 милю от Луны.

Успешное путешествие завершилось приводнением «Ориона» в Тихом океане 11 декабря и проложило путь к миссии «Артемида II», которая должна состояться ровно через год.

В отличие от «Артемиды I», «Артемида II» будет нести экипаж из четырех астронавтов . «Орион» с экипажем «Артемиды II» будет следовать по тому же маршруту, что и «Артемида I», приблизившись примерно на 80 миль к поверхности Луны, а также пролетев мимо Луны на расстояние, аналогичное тому, которое космический корабль достиг в прошлом году.

Вслед за «Артемидой II» НАСА планирует высадить первую женщину и первого цветного человека на поверхность Луны в рамках миссии «Артемида III», запланированной на 2025 год.

В этой миссии «Орион» не приземлится на Луну, а вместо этого встретится со Starship HLS, посадочным модулем, построенным lSpaceX и основанным на конструкции космического корабля Starship. Астронавты «Ориона» перейдут на звездолет HLS, который доставит их на поверхность Луны для исторической посадки.