Acer «не оптимистична» в отношении будущего портативных игр

Игры на портативных ПК сейчас популярны. По крайней мере, кажется , что жарко.

В погоне за Steam Deck и Nintendo Switch такие устройства, как Asus ROG Ally, быстро получили ярлык «следующей большой вещи». Но действительно ли в баке достаточно бензина для светлого будущего этого форм-фактора?

После эксклюзивной беседы с руководителями Acer на выставке IFA 2024 у меня остались сомнения в некоторых моих собственных предвзятых представлениях о том, к чему все это идет.

Снижение маржи

Одним из главных преимуществ портативных игр является цена. Возможность купить Steam Deck за 400 долларов ощущалась как революция в обеспечении доступности компьютерных игр — как с точки зрения форм-фактора, так и с точки зрения цены. Каким-то образом было разумно купить это, чтобы дополнить уже имеющуюся у вас технологию, будь то полноценный игровой ПК, сделанный своими руками, игровой ноутбук или даже консоль.

Но, как оказалось, это тоже часть проблемы. По крайней мере, для технологических компаний, надеющихся расширить эту категорию. Одной из таких компаний является Acer, которая выпускает свой первый игровой портативный компьютер Nitro Blaze 7 . Это 7-дюймовый портативный компьютер на базе AMD, мало чем отличающийся от конкурентов, но, к моему удивлению, сама Acer на самом деле не возлагает больших надежд на будущее этой категории.

Когда я спросил Джерри Као, главного операционного директора Acer, он ответил удивительным образом. «Мы не считаем, что это большой рынок. Но когда люди думают об играх, Acer — один из их вариантов, поэтому мы не должны отсутствовать. Но думаем ли мы, что нас ждет большой успех? Мое личное мнение до сих пор не столь оптимистично».

Као продолжил обсуждение того, что в основе проблемы лежит ценообразование. Steam Deck положил начало этой категории по такой низкой цене, что расширение ее масштабов было очень затруднено. Как он отмечает, даже ROG Ally пришлось снизить цену, чтобы конкурировать. Вы можете добавить очень многое, чтобы отличиться от конкурентов, тем более что они в основном полагаются на один и тот же чип. Есть некоторые вариации с более мощным процессором Intel Core Ultra Series 2, который будет выпущен в составе MSI Claw AI 8+ , но мы до сих пор не знаем, какова будет его цена.

Как мы узнали всего несколько дней спустя, Nitro Blaze 7 на самом деле не является самодельным продуктом Acer. Согласно наблюдению ETA Prime на YouTube , Nitro Blaze 7 представляет собой обновленную версию Terrans Force Handle 5, попытку другого конкурента ROG Ally от менее известного китайского производителя. Acer придал этому свой собственный эстетический вид, но очевидно, что Nitro Blaze 7 — это не то, что я бы назвал плодом любви инженеров и дизайнеров Acer. И что немаловажно, компания еще не раскрыла цену.

Тем временем Asus уже выпустила ROG Ally X второго поколения, а Lenovo подтвердила разработку продолжения Legion Go. Это далеко не мертвая категория, но Acer старается не оправдывать надежд.

Новое направление

Однако, когда его спросили, Acer осознала уникальное сближение игр на консолях и ПК, и именно здесь в уравнение вступает их новый концептуальный ноутбук — Project Dualplay . Экспериментальный ноутбук помещает игровой контроллер в корпус корпуса, который можно использовать по беспроводной сети и даже разделить на две части для многопользовательских игр на ходу.

Это совершенно другой продукт, чем Nitro Blaze 7, но он все же говорит об интересном кроссовере, особенно в отношении универсальности джойстиков и желания играть на них независимо от платформы — будь то смартфоны или ПК.

«Контроллеры каким-то образом стали общим языком», — объяснил Као. «Мы хотим попробовать это и прислушаться к отзывам клиентов. До сих пор это были исключительно хорошие отзывы».

Я могу это подтвердить сам. Посетив пресс-конференцию, которая была довольно спокойной, презентация Project Dualplay вызвала огромную реакцию публики. Это именно та причина, по которой вы привносите в такое шоу, как IFA, необычную концепцию, надеясь произвести впечатление. Часть позитива вокруг устройства, безусловно, связана с новизной проекта, но есть и кое-что в том, чтобы сделать игровые контроллеры более доступными для ПК.

Я также поговорил с Джеймсом К. Линем, генеральным менеджером по ноутбукам Acer , который отметил, что Dualplay – это попытка открыть людям новые возможности в игровой экосистеме ПК.

«Конечно, когда вы разрабатываете продукт с контроллером внутри, вам приходится чем-то жертвовать, и чем мы можем пожертвовать, это всегда непростое решение», — сказал мне Лин. «На этот раз мы пожертвовали аккумулятором, и это самый простой способ».

Acer не предоставила подробностей о том, насколько мал аккумулятор в Project Dualplay, и даже о том, воплотится ли ноутбук в реальный продукт. Но мне нравится видеть, как Acer исследует новые возможности и открывает экосистему для компьютерных игр.

И, в конечном счете, мы не знаем, насколько большой станет категория игровых портативных компьютеров, и я серьезно отношусь к скептицизму Acer. Однако это не притупит мое волнение по поводу будущего форм-фактора, даже если Steam Deck по-прежнему будет предпочтительным вариантом.