Орбитальный аппарат Mars Express передал данные семи различных миссий на Марс.
Когда марсоход исследует поверхность Марса, он не отправляет данные прямо на Землю. Это происходит по двум причинам: во-первых, для этого потребуется большая, мощная антенна, которую было бы громоздко и дорого добавлять, а во-вторых, из-за вращения Земли и Марса любое место на поверхности будет указывать в неправильном направлении, некоторые из антенн. время.
Таким образом, чтобы получить данные от миссий на поверхности Марса, мы используем сеть марсианских орбитальных аппаратов, которые собирают данные с марсоходов и посадочных модулей и передают их обратно на Землю . Эти орбитальные космические аппараты, известные как сеть ретрансляции Марса, берут на себя функции ретрансляции в дополнение к своим научным функциям наблюдения за красной планетой. Недавно один из этих орбитальных аппаратов, Mars Express Европейского космического агентства (ЕКА), установил новый рекорд по передаче данных семи различных миссий на поверхности Марса.
С момента своего прибытия на Марс в декабре 2003 года Mars Express передал данные шести наземных миссий НАСА (четыре марсохода и два посадочных модуля) и одного китайского марсохода. Космические аппараты, работающие на Марсе, спроектированы таким образом, чтобы обеспечить взаимодействие с их радиосвязью, поэтому наземные миссии и орбитальные аппараты, построенные разными агентствами, могут общаться друг с другом. Такой уровень международного сотрудничества означает, что данные с вездехода могут быть переданы любым ближайшим орбитальным аппаратом, даже если он из другой страны.
«Передача данных является важной частью исследования Марса», — сказал в своем заявлении Джеймс Годфри, руководитель операций космического корабля Mars Express в центре управления полетами ESOC ЕКА. «Мы гордимся тем, что Mars Express на протяжении многих лет играл роль в межведомственной сети ретрансляции данных Mars и поддерживал так много наземных активов. Эта сеть будет иметь жизненно важное значение для поддержки будущих миссий на Красную планету, таких как кампания по возврату образцов с Марса».
Mars Express передал данные с небольших марсоходов NASA Spirit и Opportunity, которые изучали геологию Марса с близкого расстояния от посадочных модулей Phoenix и InSight. Эти спускаемые аппараты изучали историю воды и недр планеты. Данные также были переданы с марсоходов Curiosity и Perseverance, которые в настоящее время ищут там свидетельства древней жизни. В прошлом году Mars Express также провел тест связи с китайским марсоходом Zhurong, протестировав новую технику односторонней и двусторонней отправки данных.