Космический аппарат Europa Clipper сделал крутые тепловизионные снимки Марса
Космический корабль НАСА Europa Clipper в настоящее время находится в своем долгом путешествии по Солнечной системе, направляясь к ледяному спутнику Юпитера, Европе. Там он надеется выяснить, могла ли когда-либо на Европе поддерживаться жизнь, но прежде чем он прибудет, он также проводит некоторые исследования ближе к дому.
Ученые НАСА недавно использовали инструменты Europa Clipper для снятия показаний с Марса, поскольку 1 марта космический корабль проходил всего в 550 милях от поверхности красной планеты. Космический корабль использовал гравитацию Марса, чтобы получить ускорение во время своего путешествия, но при этом была также возможность провести некоторые испытания.
Команда протестировала один из инструментов Клипера, инфракрасную камеру под названием Европейская система тепловидения (E-THEMIS), сделав несколько изображений Марса, проходящего мимо. Камера показывает температуру различных регионов и будет использоваться для изучения частей поверхности Европы, покрытых хребтами и трещинами, предположительно вызванными водой, поднимающейся из подземного океана и прорывающей ледяную корку.
«Мы хотим измерить температуру этих объектов», — сказал Фил Кристенсен из Университета штата Аризона, главный исследователь E-THEMIS. "Если Европа является действительно активным местом, то эти разломы будут теплее, чем окружающий лед там, где океан подходит близко к поверхности. Или, если вода вырвалась на поверхность сотни или тысячи лет назад, тогда эти поверхности все еще могут быть относительно теплыми".
Изображения Марса, сделанные E-THERMIS, показывают температуру по всей планете: самые теплые части расположены вблизи экватора, а самые холодные — у ледяных шапок на полюсах. Была снята тысяча изображений в оттенках серого, которые были сложены вместе для создания цветной композиции, показывающей температуру.
Эти изображения не только показали особенности Марса, но и дали возможность протестировать инструмент на основе известных данных и проверить, что все на борту космического корабля работает правильно, включая его радар.
«Мы не хотели сюрпризов в этих новых изображениях», — сказал Кристенсен. «Цель заключалась в том, чтобы получить изображения планетарного тела, которое мы чрезвычайно хорошо знаем, и убедиться, что набор данных выглядит именно так, как должен, на основе инструментов, документирующих Марс за 20 лет».
Поскольку все выглядит хорошо, «Клипер» продолжает свое путешествие и, как ожидается, достигнет Юпитера в 2030 году.