Game Awards наконец-то определила свою формулу

Последние 10 лет The Game Awards изо всех сил пыталась усовершенствовать свою секретную формулу. Ежегодный гала-концерт Джеффа Кейли всегда пытался совместить традиционное вручение наград, такое как «Оскар», с пресс-конференцией E3. Исторически это приводило к неоднозначным результатам. Прошлогоднее шоу стало особенно неудачным для эксперимента, поскольку лауреатов наград как можно быстрее угоняли со сцены, чтобы втиснуться в поток утомительных трейлеров геймплея. Когда в прошлом году я покинул театр «Пикок» в Лос-Анджелесе, я боялся, что отсюда все пошло под откос .

Я ушел с церемонии в этом году, напевая совсем другую мелодию. Кейли устроил, возможно, лучшее сценическое шоу, которое он организовал с тех пор, как стал ведущим организатором игровых мероприятий. Шоу сопровождалось непрерывными речами, великолепными музыкальными выступлениями и некоторыми действительно потрясающими игровыми открытиями. Это мероприятие было создано для того, чтобы доказать, что The Game Awards будет существовать еще 10 лет, нравится вам это или нет.

Не заворачивай это

Трудно было оценить, насколько успешной будет церемония в этом году, поскольку подготовка к ней была усеяна болевыми точками. Некоторые из них были обычным явлением, например, предсказуемые номинанты, в которых фигурировали загадочные исключения в таких категориях, как «Лучшая мобильная игра» и «Лучшая спортивная/гоночная игра». Другие чувствовали, что давние проблемы с форматом шоу достигли точки кипения. Это можно было увидеть в гонке «Выбор игроков» в этом году, категории шоу, в которой проголосовали фанаты. После нескольких раундов голосования на выбывание в финальную пятерку вошли три бесплатные игры в жанре гача. В этот список вошла Genshin Impact , игра, которая имеет историю стимулирования игроков голосовать, развешивая перед ними внутриигровые награды, что, по-видимому, стало стандартной практикой для подобных игр. Трудно было избавиться от ощущения, что часть шоу, посвященная наградам, каким-то образом скомпрометирована и что Кейли не видит в этом большой проблемы.

Более тревожным знаком стало то, что наград вообще не было. В этом году The Game Awards незаметно сократила ежегодную премию Future Class, которая ранее присуждалась «вдохновляющим людям, представляющим яркое, смелое и инклюзивное будущее видеоигр». Официальной причины сокращения этой категории не было указано, но время ее сокращения вызвало вопросы. Это произошло через год после того, как предыдущие победители Future Class призвали Кейли рассказать о войне Израиля с Палестиной на прошлогодней церемонии – просьба, которая осталась без внимания. Сокращение также было примечательным, учитывая, что 2024 год ознаменовался ростом онлайн-критики и преследований, направленных на идею разнообразия в играх. На первый взгляд, отсутствие Future Class выглядело так, будто Кейли пытается исключить из шоу все противоречия, чтобы успокоить даже худших актеров из своей огромной аудитории.

Все это не оставляло места для оптимизма перед трансляцией в четверг. Самой большой проблемой Game Awards всегда была неспособность адекватно реагировать на отзывы. Когда в 2022 году критика по поводу нехватки времени, отведенного на награждение, достигла апогея, церемония в следующем году позорно отреагировала на то, что выступающие за сценой стали играть еще быстрее с сообщением «пожалуйста, завершите это», которое с тех пор стало мемом.

И все же церемония 2024 года, похоже, показала, что Кейли слушает . Почти четырехчасовое шоу было похоже на коррекцию курса, рассматривая несколько жалоб, не слишком меняя формат. Это началось с реальных наград. В отличие от прошлого года, у всех победителей было достаточно времени для общения. Ужасающий знак «завершите это» ни разу не сработал во время шоу. Церемония стала более человечной, поскольку эмоциональные речи создателей Astro Bot и Final Fantasy VII Rebirth сделали трогательные моменты шоу.

Это чувство присутствовало на протяжении всего шоу. В то время как предыдущие годы были сосредоточены на шокирующих трейлерах, чтобы создать моменты, вызывающие восторг, Кейли принял то, что давно известно на таких церемониях, как церемония вручения Оскара: хорошая речь может стать вирусным моментом. Вы могли видеть это, когда генеральный директор Larian Studios Свен Винке произнес страстную речь на вручении награды «Игра года» этого года. Момент, когда Винке подверг игровую индустрию критике по ряду тем, таких как массовые увольнения, вызвал одну из самых громких оваций вечера. Это был тот памятный момент, который определяет церемонии награждений на протяжении десятилетий, и The Game Awards всегда не решалась его предоставить.

Некоторые из лучших моментов шоу следовали этому образцу. Кейли уже давно критикуют за то, что он не смог использовать свою платформу для признания трудовых проблем в индустрии видеоигр. В этом году он столкнулся с этой обратной связью в том сегменте, где открыто признал, что шоу не смогло найти правильный подход к этому. Решением в этом году стала недавно учрежденная награда Game Changer, которая была вручена Амиру Сатвату. Он был удостоен награды за усилия по оказанию помощи уволенным разработчикам в поиске работы через ресурс, объединяющий открытые вакансии. Сатвату аплодировали стоя, когда он принял награду и произнес самую трогательную речь за 10-летнюю историю шоу.

Это узаконивающие моменты, в которых шоу отчаянно нуждалось. Церемония долгое время была слишком сосредоточена на развлечении фанатов, но по своей сути это шоу, созданное для того, чтобы почтить память людей, которые создают игры, а не играют в них. Позволяя этим голосам выражать гнев, радость и оптимизм непосредственно своим сверстникам, это было ближе к настоящему награждению.

Тем не менее, есть еще над чем поработать. Шоу по-прежнему регулярно собирало большинство победителей в молниеносных раундах, зажатых между длинными блоками трейлеров и рекламы. Такие награды, как «Инновации в доступности», были быстро вручены на предварительной выставке, а не на главной сцене. Очень небольшая часть времени шоу была посвящена наградам, что всегда было самой большой проблемой шоу. Это по-прежнему разочаровывает, но этот год дал надежду, что мы движемся в правильном направлении.

Становимся большим

Несмотря на то, что Кейли уделял больше времени создателям, приоритетом номер один по-прежнему оставалось зрелище. Постановка шоу была более щедрой, чем когда-либо, с конфетти, пиротехникой и тщательно продуманными сценическими представлениями. Хотя чрезмерный характер шоу может ошеломить, церемония 2024 года во многом прошла правильно. Отчасти это произошло благодаря изящным музыкальным интермедиям, которые придавали шоу заряд энергии в засушливые периоды. На сцене появился хор, чтобы исполнить песню из грядущей Civilization VII . Netflix приложил все усилия для продвижения Arcane , продемонстрировав страстное выступление, в том числе участие Twenty One Pilots. И, конечно же, оркестр Game Awards затмил всех своим ежегодным музыкальным попурри от каждого номинанта на «Игру года».

Голливудские знаменитости по-прежнему были частью этой группы, хотя и с неоднозначными результатами. Шокирующее появление Харрисона Форда с самого начала заставило толпу встать на ноги, а Стэтлер и Уолдорф из «Маппетов» вызвали бурный смех своими разрозненными кусочками жареного мяса. Другие фрагменты затянулись слишком долго, например, расширенный комедийный отрывок Аарона Пола и Лоры Бэйли, который, вероятно, был длиннее, чем любая благодарственная речь вечера. А другие казались отвлекающими факторами, слишком слабо связанными с видеоиграми. Снуп Догг вышел на сцену, чтобы сыграть новую песню и представить свой классический Gin and Juice , но это послужило почти исключительно промо для его нового альбома (Кейли после этого изо всех сил старался связать его с Fortnite , но неубедительно). Несмотря на то, что эти моменты были веселыми, они казались все более ненужными, учитывая, что большая часть самой большой реакции вечера исходила от толпы, болевшей за такие игры, как Helldivers 2 . Сами игры являются знаменитостями для этой аудитории.

Это было особенно очевидно в подборке трейлеров этого года, хлеба с маслом шоу. Многое было сказано о том, является ли The Game Awards чем-то большим, чем просто чередой рекламных роликов. Я не буду разогревать дискуссию, потому что вы, вероятно, уже знаете свою точку зрения. Что я скажу, так это то, что если Кейли стремится сделать свое шоу, прежде всего, прибыльным рекламным роликом, в этом году он продемонстрировал лучший подход к этому подходу. Выбор этого года представлял собой постоянную череду сюрпризов, от пре-шоу до финального «еще одна вещь».

У «Ведьмака IV» появился захватывающий кинематографический трейлер, который сразу же заставил толпу кричать. За этим последовал шокирующий многопользовательский спин-офф Elden Ring . На протяжении большей части шоу хиты продолжали приходить, так как заранее мало что известно о составе. Мы видели возрождение классических франшиз, таких как Онимуша и Оками . Naughty Dog , Ryu Ga Gotoku и Hazelight представили совершенно новые IP-адреса, которые приветствовались так, как если бы они были крупными сиквелами. Даже существующие игры, такие как Helldivers 2 и Tekken 8, прилагают дополнительные усилия, чтобы их новые обновления выглядели грандиозными.

Соотношение захватывающих объявлений, призванных порадовать публику, и тех, у которых просто было достаточно денег, чтобы заплатить за участие в шоу, было намного лучше, чем в 2023 году. Каждый год, когда я посещаю шоу, всегда неизбежно наступает момент, который я получивший название «время мусора», когда я какое-то время зависаю в социальных сетях внутри театра «Павлин», пока длинные трейлеры обновлений игры гача разыгрываются в марафоне. В этом году это время мусора было значительно короче: шоу достигло спада только на третьем часу. Еще есть место для курирования, но большая часть представлений действительно выглядела так, как будто они были собраны вместе и распределены с учетом интересов зрителей.

Я долгое время критиковал The Game Awards и до сих пор в значительной степени критикую его. Существует реальный разрыв между тем, как разработчики выступают за более стабильную индустрию, в которой искусство ценится так же, как и потенциально оснащенный искусственным интеллектом трейлер игры, которая смогла окупиться в трансляции. Это по-прежнему шоу, в котором рекламное пространство продается тому, кто предложит самую высокую цену, за счет разработчиков, которых оно призвано чтить.

Но с годами я все больше и больше соглашаюсь с тем, что на самом деле пытается сделать Game Awards. Как я уже писал ранее, это не «Оскар» видеоигр, как это часто рекламируют; это MTV Movie Awards. Это шутливое шоу, созданное в честь года отличных игр, определения того, что будет дальше, и создания крутых моментов. Это скорее светское мероприятие, чем церемония награждения, занимающее то же пространство, что и пресс-конференция E3. Это непросто осуществить в трехчасовом шоу. Формат Game Awards разваливается каждый раз, когда появляется мертвое пространство ( не самое лучшее ), которое вызывает только аплодисменты рекламных руководителей в ложах театра «Пикок».

Судя по заинтересованной публике, почти каждый сегмент шоу в этом году был похож на кого-то . Каким бы ошибочным ни было построение шоу, постановка этого года — лучшая из возможных версий, которые мы когда-либо видели.