Радикальная радость Infinity Nikki: создаем игру для женского взгляда

Представьте себе, если хотите, типичную приключенческую игру с открытым миром . Представьте себе игру, в которой игроки уничтожают монстров магией, путешествуют по разрушенной архитектуре и погружаются в богатую разрозненную историю. Как выглядит главный герой этой игры, когда вы закрываете глаза? Какова их личность? Как они одеваются? Если вы раньше играли в игру, которая соответствует этому описанию, я готов поспорить, что первое изображение, которое придет вам на ум, — это не отважная розоволосая девочка-подросток с золотым сердцем и отличным чувством моды.

Это именно то, что вы получаете с обманчиво радикальной Infinity Nikki . Infinity Nikki, разработанная Infold Games, — это последняя часть франшизы Nikki, серии бесплатных мобильных игр-одевалок, в которых игроки создают наряды для главного героя. Серия представляет собой секретную электростанцию, собирающую десятки миллионов активных игроков, несмотря на то, что она не несет в себе массового признания Марио или Call of Duty. Во многом это связано с ее популярностью среди женщин, которые уже давно увлекаются игрой, которая охватывает женственность в среде, которая исторически избегала ее.

С Infinity Nikki компания Infold Games превратила свою формулу успеха для мобильных устройств в полномасштабную игру с открытым миром. Он сразу же стал хитом, когда был запущен в декабре 2024 года, быстро собрав более 20 миллионов загрузок за первую неделю — и все это без ущерба для своего женского духа. Теперь ее успех поднимает вопрос перед индустрией видеоигр: почему потребовалось так много времени, чтобы такая игра существовала, когда у чего-то подобного была такая большая аудитория? Этот вопрос открывает вопрос о том, для кого созданы игры и как Infinity Nikki идет против течения.

Если бы вы судили по традиционным исследованиям жанров и игр, вы могли бы разумно прийти к выводу, что Infinity Nikki будет рискованным финансовым шагом. Несколько исследований, посвященных истории игр, показали, что женщин подобные игры привлекают не так сильно, как мужчин. В исследовании 2017 года Quantic Foundry проанализировала данные опроса более 270 000 геймеров, чтобы определить жанровые предпочтения между мужчинами и женщинами. Исследование показало, что мужчины составляют 82% игроков в приключенческие игры и 86% игроков в открытый мир. Подобная статистика может заставить поверить, что такая игра, как Infinity Nikki, будет иметь довольно низкий потолок, когда дело касается базы игроков. Это было не так.

Является ли это доказательством того, что подобные исследования десятилетиями основывались на ошибочных данных? Не совсем. В то время Quantic Foundry признала, что вероятность того, что игры смогут выйти из этих данных, больше, чем казалось.

«Кроме того, легко прочитать жанры в таблице и связать причину исключительно с гендерными различиями в игровой мотивации — например, женщинам просто не нравится игровая механика X или Y, но может быть и многое другое», — считает Quantic Foundry. "Например, игры в нижней части таблицы, как правило, не имеют главных героев-женщин, как правило, включают в себя игру с незнакомцами в Интернете и, как правило, содержат много быстрых 3D-движений, которые могут привести к морской болезни (которой женщины более подвержены ). Низкое участие женщин-геймеров в определенных жанрах может быть историческим артефактом того, как мотивы и презентация были объединены воедино и продавались".

Именно благодаря этому предостережению мы можем определить самореализующийся цикл, который долгое время доминировал в индустрии видеоигр, и из которого Infinity Nikki вырвалась. Опросы и данные игроков уже давно привели нас к выводу, что некоторые игры предназначены для «мальчиков», а другие — для «девочек». Это подкрепляется дизайнерскими решениями, которые сознательно или подсознательно определяют гендерную принадлежность игр, в которые мы играем.

Чтобы объяснить этот феномен, мы можем обратиться к теории Лоры Малви о «мужском взгляде». Хотя изначально критика Малви была придумана для анализа предубеждений кинематографа, она находит отклик в современных видеоиграх. В своем эссе «Визуальное удовольствие и повествовательное кино» Малви исследует тонкие способы, которыми фильмы предполагают, что зритель на другом конце проектора — мужчина. Дело не только в том, как женщины сексуализируются на экране, но и в том, кто руководит действием, как камера кадрирует объекты и как архетипы усиливают гендерную динамику статус-кво. Те же самые концепции можно применить и к видеоиграм, но они сформированы на основе отличительных черт интерактивной среды.

Вы можете понять, что отличает «Инфинити Никки» от других, взглянув на ее главного героя, который уникален для постановки такого масштаба. История видеоигр полна героев-женщин, хотя они часто попадали в несколько разных коробок, предназначенных для мужского взгляда. В своей видеосерии 2013 года «Тропы против женщин в видеоиграх» Анита Саркисян выделяет ряд повторяющихся архетипов: от девицы в беде до «мисс мужского персонажа». За последнее десятилетие все больше студий попытались исправить эту ситуацию, но даже попытки из лучших побуждений рискуют скатиться к обратным стереотипам, которые отвергают женственность, чтобы женские персонажи чувствовали себя «одними из парней».

Инфинити Никки избегает этой ловушки. Никки — редкая героиня видеоигр, которой позволено быть сострадательной и радостной, но при этом вызывающей уважение жителей Мираленда. Она столь же сильна, как и вооруженная задира, такая как Байонетта или Лара Крофт, но способна запугать внушительных головорезов, просто унизив их своими словами. И самое главное, она гордо модна. Никки, ведущая игры-одевалки, построенной вокруг создания нарядов, может восхищаться элегантными платьями, повседневной деловой одеждой, удобными комбинезонами и всем, что между ними. В своем обзоре Infinity Nikki Николь Карпентер из Polygon объясняет, где этот подход пересекается и расходится с другими видеоиграми.

«В видеоиграх мода всегда была силой, даже если это не сразу очевидно для обычного игрока», — пишет Карпентер. "В таких играх, как Elden Ring или Destiny 2 , игроки отправляются на выжженную землю в поисках самого мощного снаряжения – возможно, шлема, устойчивого к огненным атакам, или нагрудника, увеличивающего наносимый урон. Infinity Nikki воспринимает эту идею очень буквально, устраняя стереотипное насилие, традиционно наблюдаемое в видеоиграх, сохраняя при этом верность глубокой, интригующей тьме и мерцающему легкомыслию серии. Разработчик Infold Games создал самую серьезную (а иногда и абсурдную) историю с Infinity Nikki , основанная на традиционно женской ценности — стиле, которая объединяет самых разных игроков».

Infinity Nikki — это не игра, в которой предполагается, что игроки — мужчины, и, в свою очередь, сама Никки не является объектом, созданным для привлечения этой аудитории. Вы можете конкретно увидеть, что это на самом деле означает, сравнив, как Infinity Nikki подходит к своему игровому процессу с переодеванием по сравнению с другими играми с главными женскими персонажами, которые созданы, сознательно или нет, с учетом мужской точки зрения. В экшене Stellar Blade 2024 года игроки управляют женским персонажем по имени Ева. Одевание Евы в разные наряды — это большое преимущество Stellar Blade, как и Infinity Nikki , но между гардеробами Никки и Евы есть большая разница. Последнюю можно нарядить в скандальные наряды, призванные продемонстрировать свое тело. Некоторые подчеркивают ее декольте непрактичным верхом, а другие включают низ с высокой посадкой, едва прикрывающий таз. Это сексуальные образы, рожденные мужским представлением о том, как выглядит женская сексуальность.

В Infinity Nikki также есть предметы одежды, которые они явно называют «сексуальными», но они полностью отличаются от скудных нарядов, которые мы видим в Stellar Blade . Вы, скорее всего, найдете гладкие черные платья, которые полностью закрывают тело Никки, чем тонкую полоску ткани, которая предназначена только для того, чтобы снизить рейтинг игры. Одежда создана с учетом женской точки зрения, а не мужской. Это нашло отклик у игроков, таких как создатель контента Pynk Gamer, который объяснил, почему это кажется таким особенным в видеоэссе под названиемInfinity Nikki: A Journey to the Heart of Girlhood .

«Что действительно нравится Никки в Infinity больше всего, так это женский взгляд», — говорит Пинк Геймер. "Когда я смотрю на одежду, мне нравится видеть падение одежды, мне нравится видеть детали одежды. Я думаю, что [Infold Games] так идеально передала эту суть. Всякий раз, когда я меняю одежду Никки, я смотрю на детали, на строчки, на вышивку… Если вы решаете забраться на велосипед, это намеренно говорит вам, что Никки меняет свой наряд, чтобы было легче кататься на велосипеде. Подобные вещи показывают, сколько внимания к деталям было уделено [Infold Games] чтобы убедиться, что Никки как персонаж не подвергается сексуализации».

Хотя это наиболее явные способы, с помощью которых Infinity Nikki противостоит индустрии, в которой доминируют мужские предубеждения, ее самым радикальным качеством является ее жанр. Будучи игрой с открытым миром, Infinity Nikki отвергает идею о том, что женщинам просто не нравится этот жанр. Хотя ее платформер и действие оптимизированы, это по-прежнему сложная, насыщенная системами ролевая игра, которая позволяет игрокам путешествовать по огромному миру, усеянному квестами, предметами коллекционирования и материалами для крафта. Это доказывает теорию Quantic Foundry о том, что гендерное неравенство в жанрах больше связано с тем, как конкретные игры ориентированы на игроков-мужчин.

Тот факт, что Infinity Nikki сосредоточена на женственности, является важной частью его привлекательности, но сам по себе это не гарантирует успеха. В эссе о Infinity Nikki для The Gamer писательница Стейси Хенли отмечает, что самая важная часть успеха игры сводится прежде всего к ее качеству. Хенли сравнивает это с фильмом Греты Гервиг о Барби , подчеркивая важность сначала создания великого произведения искусства, а не попыток создать хит на основе искаженных демографических данных.

«Посмотрите на аудиторию Infinity Nikki — в основном казуальные, в основном женщины, ищущие игры с множеством возможностей настройки и ограниченным насилием, но при этом с ощущением приключений, тайн и исследований», — пишет Хенли. "Не игра для девочек. Игра для девочек. Сначала игра, потом аудитория. То же самое было и с Барби. Это был отличный фильм, который в данном конкретном случае понравился женской аудитории. Подумайте о том, как можно сделать отличную игру и направить ее на менее представленную аудиторию, не придумывайте клише, чтобы потворствовать "демографическим", к которым вы хотите "задействовать", а затем пытайтесь втиснуть любые квадратные части игры, которые поместятся в созданную вами круглую дыру".

Теория Хенли оказалась верной в случае с Инфинити Никки. За первый месяц после выпуска он принес более 16 миллионов долларов прибыли , а за неделю его уже скачали 20 миллионов раз. Важно отметить, что этот успех был достигнут не только благодаря игрокам-женщинам. Вскоре после его выпуска Ана Диас из Polygon сообщила, что Страница Никки из Infinity на Reddit заполнялась сообщениями от игроков-мужчин , которые были в восторге от приключения. Это было показателем того, что Infold Games успешно создали игру с женской точки зрения, преодолевшую гендерные барьеры.

Однако даже в этом приеме по-прежнему остается жесткое напоминание о том, что «девчачья игра» по-прежнему имеет уничижительный оттенок среди игроков. Сообщения игроков-мужчин на Reddit стали предметом разногласий в сообществе Infinity Nikki. Такие плакатисты, как IntrinsicCarp , сразу же отметили, что такой стиль публикаций только усиливает гендерное разделение в видеоиграх, рассматривая идею мужчины, наслаждающегося игрой в переодевание, как подрывную, а не нормальную.

«В тот момент, когда игра для девочек становится популярной, она звучит так: «Мне 25 лет, и я люблю эту игру», «надеюсь, никто не знает, что я играю в эту игру для девочек», — говорится в сообщении. "Эта игра не заслуживает того, чтобы ее относили к вашему маленькому грязному секрету, даже в шутку. Вы не увидите, чтобы мы говорили: "Хи, я играю в Red Dead Redemption, как стыдно".

Infinity Nikki может разрушить барьеры, но стены индустрии видеоигр останутся непоколебимыми до тех пор, пока подобные игры являются исключениями из правил, которые рассматриваются как изюминка.

Этот исследовательский документ был первоначально представлен на конференции Pipi to Ripley 7: Гендер и сексуальность в поп-культуре в колледже Итака 18 апреля 2025 года.