Директор Pocket Card Jockey рассказывает о долгом пути к своему мобильному порту
Вы можете многое узнать о человеке, спросив его: «Какая лучшая игра для Nintendo 3DS всех времен?» Кто-то, кто в основном взаимодействует с мейнстримными играми, может уверенно ответить The Legend of Zelda: A Link Between Worlds или Fire Emblem: Awakening . Найдите кого-то, кто немного более настроен на более широкий ландшафт, и вы услышите такие названия, как Zero Escape: Последняя награда добродетели или Bravely Default , вступающие в разговор. Но по-настоящему эксцентричный игрок может дать вам более неожиданный ответ: Pocket Card Jockey .
Выпущенная в 2013 году Pocket Card Jockey — одна из самых странных игр Nintendo. В начальной заставке жокей чуть не умер после того, как его ударила лошадь. На пути к загробной жизни они встречают некую форму Бога, который дает им второй шанс на жизнь, если они обещают стать чемпионами-гонщиками. Чтобы помочь им в этом стремлении, Бог дает им возможность участвовать в скачках, раскладывая пасьянсы. Эта предпосылка была бы достаточно странной сама по себе, но что еще более странно, так это то, что она была разработана студией Pokémon Game Freak.
Спустя десять лет после своего первоначального запуска странная игра 3DS получила новую жизнь в Apple Arcade. Pocket Card Jockey: вперед! изящно переводит оригинал в тактильную игру для iOS. Порт настолько плавный, что кажется, что это должно было произойти намного раньше — и это на короткое время произошло в зависимости от того, в какой части мира вы жили. В преддверии сегодняшнего запуска директор Масао Тая рассказал Digital Trends о десятилетии Pocket Card Jockey . -долгий путь к всемирному мобильному запуску. Чтобы это произошло, Game Freak просто нужен был дополнительный толчок из ниши, но преданной фанатской базы.
На вашей отметке
Для тех, кто знаком только с Game Freak для покемонов, Pocket Card Jockey может показаться второстепенным проектом. Это своего рода странный релиз, который вы могли бы ожидать от небольшой независимой студии, а не от гигантского разработчика, ответственного за одну из самых прибыльных игровых франшиз . Тая дает некоторое представление о том, как устроена Game Freak, что позволяет команде втиснуть небольшие проекты между покемонами.
«У нас в Game Freak есть внутренняя программа Gear Project, — рассказывает Тая Digital Trends. «В этой программе, если достаточное количество людей согласится с идеей, выдвинутой сотрудником, эти люди сформируют команду, чтобы начать разработку прототипа. В принципе, ограничений на участие нет. Прототип будет разработан в течение нескольких месяцев, а затем будет рассмотрен внутри компании. Если это будет интересно, мы постараемся выпустить его как продукт, увеличить количество людей, работающих над ним, и начать полномасштабную разработку».
Именно эта структура позволила студии выпустить Pocket Card Jockey в том же году, когда Pokémon X и Y были запущены на Nintendo 3DS в Японии, а три года спустя — в США. Игра за 7 долларов, созданная Таей, мгновенно стала культовым хитом благодаря дурацкой предпосылке, подкрепленной захватывающим геймплеем. В версии для 3DS на одном экране показывались лошадиные скачки, а на нижнем сенсорном экране игрокам предлагалось заполнить вариант пасьянса ( точнее, гольф ), где им нужно было очищать стопки карт, нажимая на них в числовой последовательности. Успешные раунды придали бы их лошади больше энтузиазма и выносливости, что, в свою очередь, помогло бы им бежать быстрее.
Это все, прежде чем попасть в систему разведения лошадей, позволяющую игрокам продолжить наследие скакуна после того, как его выгнали на пастбище в возрасте четырех лет.
Изобретательская предпосылка дала Game Freak микро-хит, который принес студии преданную нишевую фан-базу. Хотя проект может показаться легким побочным проектом для команды, чтобы нарезать зубы между амбициозными играми про покемонов, Тая отмечает, что такие игры, как Pocket Card Jockey , на самом деле гораздо сложнее собрать.
«Разработка игры означала попытку манипулировать ограниченными ресурсами с точки зрения бюджета и рабочих, а также времени», — говорит Тая. «Действительно, это похоже на саму игру. Мелкомасштабная разработка похожа на выбор жесткого режима. Я присоединился к Game Freak, потому что мне нравятся игры, и я обычно активно выбираю сложный режим, поэтому мне очень понравилась эта работа. Было довольно много дней, когда я не высыпался, но ощущение было похоже на то, что я попал в игру».
Приготовься
В то время как Pocket Card Jockey добилась успеха после своего первого запуска, Game Freak не спешила извлекать выгоду. Игра так и не была перенесена на Nintendo Switch, в основном она была привязана к интернет-магазину Nintendo 3DS. Однако путь франшизы для игроков из Японии был немного другим. В 2014 году игра получила недолговечный порт для Android и iOS, но год спустя она была закрыта. В то время фанаты по всему миру громко говорили о том, что мобильная версия распространится на новые территории. Однако Тая объясняет, что от ее первоначальных мобильных амбиций отказались, поскольку студия просто не могла понять, как реализовать работающую структуру free-to-play.
«Увидев, как хорошо была принята игра Pocket Card Jockey после ее выпуска для Nintendo 3DS, нашей первоначальной идеей было сделать ее доступной для мобильных устройств, — говорит Тая. «Мы выпустили ее как бесплатную игру (F2P) только в Японии, но с точки зрения бизнеса это не шло хорошо. Я думаю, причина этого заключалась в том, что для того, чтобы запустить ее как игру F2P и получить от нее прибыль, нам нужно было адаптировать стиль игры F2P, но даже будучи директором Game Freak, я не обладал для этого ноу-хау».
Эта проблема поставила бы препятствие на пути франшизы, отодвинув ее на задний план, поскольку студия перешла к множеству более крупных проектов. Game Freak постарается не делать римейк или какую-либо новую версию в течение этого времени, хотя постоянный энтузиазм фанатов будет поддерживать команду полностью за идею новой версии, когда придет время; трюк будет просто соответствовать этим высоким ожиданиям фанатов.
По словам Тайи, подходящая возможность появится, когда Apple Arcade начнет привлекать внимание в Японии. Благодаря уникальной структуре мобильного игрового сервиса Game Freak смогла найти компромисс, который лучше соответствовал ее опыту проектирования. «С Apple Arcade, который не требует абсолютно никаких покупок в приложении, кроме платы за подписку, не было необходимости насильно переделывать игру в стиле F2P, поэтому мы решили, что сделаем все возможное, чтобы порадовать фанатов». — говорит Тая.
Хотя это объявление, возможно, не попало в заголовки всех крупных изданий, это был триумфальный момент для фанатов, которые ждали десять лет, чтобы сыграть в Pocket Card Jockey на своем телефоне. Хотя команда знала, что вокруг игры много страсти, даже Тая была удивлена тем, как много это решение будет значить для фанатов.
«Когда стало известно, что игра будет добавлена в линейку Apple Arcade, в Японии была довольно бурная реакция, а Pocket Card Jockey стала популярной в Твиттере», — говорит Тая. «Я был очень удивлен, когда количество новых непрочитанных сообщений в моем приложении Twitter составило 999. Меня впечатлило количество игроков, которые этого ждали».
Ездить на
Для фанатов оригинала Ride On! это настолько хорошая мобильная адаптация, на которую можно надеяться. Основная игра стоит десятилетие спустя, чувствуя себя так же удовлетворительно с управлением касанием. Здесь и там есть несколько заметных изменений, таких как добавление ежедневного бонуса за вход, который дает предметы, и настройка диалога, в которой главный герой называет iPhone в качестве своей платформы для пасьянса, но та же основная структура остается.
Основная проблема будет заключаться в сжатии двух экранов информации в один, что Game Freak будет изо всех сил пытаться взломать в своем первоначальном ударе по мобильному порту.
«В сценах гонок в версии для 3DS вы можете видеть бегущих лошадей на верхнем экране, — говорит Тая. «Этот экран должен показывать ход гонки. Нижний экран более важен для информации, позволяя пользователю легко видеть типы специальных карточек, распределенных по трассе, и позиции. Нам было сложно сконцентрировать всю информацию, отображаемую на двух экранах в версии для 3DS, на одном экране при создании мобильной версии F2P».
Мобильная версия 2014 года попыталась решить эту проблему с помощью кнопки переключения, которая переключалась между верхним и нижним представлениями экрана, что было не самым элегантным представлением. Новая версия решает эту проблему, обновляя гоночную графику до полного 3D, а не полагаясь на 2D-вид гоночной трассы. Это гладкое решение, которое не жертвует ключевой информацией, присутствующей в оригинале. 3D-анимация делает скачки более напряженными и динамичными, давая более четкое представление о том, как разворачивается гонка (Тайя говорит, что визуальные эффекты обеспечивают «высокий уровень реализма», что забавно при взгляде на мультяшных скакунов с массивными головами). ).
Хотя портирование Pocket Card Jockey на мобильные устройства может показаться странным, Ride On! приходит в особенно критический момент. Интернет-магазин Nintendo 3DS будет официально закрыт 27 марта этого года, что означает катастрофу для небольших игр, таких как Pocket Card Jockey , которые так и не вышли на физическом носителе. Как только Nintendo закроет магазин, он будет потерян во времени. Тая отмечает, что своевременный выпуск Ride On! является полностью случайным, но удачным совпадением, которое превращает его в случайную попытку сохранения.
«Ничего не поделаешь, но это грустно, потому что помимо Pocket Card Jockey в интернет-магазине 3DS было много других интересных игр, — говорит Тая. «Но я очень рад тому факту, что мы можем выпустить версию Apple Arcade в это время, чтобы продолжать предоставлять игру ее первоначальным поклонникам и людям, недавно заинтересовавшимся ею».
Для давних поклонников Pocket Card Jockey: Ride On! это маленькая победа. Это доказательство того, что целеустремленное сообщество может оказать положительное влияние на игры, сохранив жизнь даже в самых странных уголках их истории. Это особенно впечатляющий подвиг, учитывая, что студия, стоящая за ним, на протяжении большей части своей карьеры в значительной степени погружалась в покемонов. Несмотря на то, что у франшизы появился новый импульс, Game Freak еще не опередила себя. На данный момент компания медленно и неуклонно приближается к возвращению сериала, сосредоточившись на Ride On! прежде чем перейти в полный галоп.
«Мы будем следить за этой реакцией и отзывами, которые мы получим, чтобы внести дальнейшие улучшения, насколько это возможно, чтобы попытаться повысить привлекательность», — говорит Тая. «Мы подумаем, что делать дальше, основываясь на этом опыте».
Pocket Card Jockey: вперед! теперь доступно на устройствах iOS через Apple Arcade.