Microsoft только что исполнилось 50 лет, сможет ли ее доминирование продлиться еще полвека?

Microsoft официально исполнилось полвека, и какие полвека это было. Из небольшой компании-разработчика программного обеспечения она превратилась в доминанта в мире персональных компьютеров и сегодня стоит более 3 триллионов долларов — по крайней мере, так было до некоторых недавних тарифных махинаций . Это больше не единственное имя в игре: платформа Google Android является самой популярной операционной системой на устройствах, но Microsoft Windows по-прежнему составляет основу профессионального и игрового мира, и это не единственный пирог, к которому она приложила руку.

От попыток взять под контроль ажиотаж вокруг искусственного интеллекта до усилий в области квантовых вычислений — Microsoft стремится сформировать дух времени следующих 50 лет. Давайте посмотрим на некоторые из его крупных побед за последние несколько десятилетий и на то, что он может сделать, чтобы добиться еще большего в ближайшие годы.

Билл Гейтс и его партнер Пол Аллен основали Micro-Soft в 1975 году. Хотя название компании было сочетанием слов «Микропроцессор и программное обеспечение», пара сосредоточилась на разработке программного обеспечения для персонального компьютера Altair 8800. Они сразу добились успеха и заключили контракт с разработчиком «Альтаира», компанией Micro Instrumentation and Telemetry Systems, но не прошло и нескольких лет, как Microsoft начала работу над некоторыми из своих самых знаковых программных продуктов.

Следующие два десятилетия прошли для Microsoft гладко. Она заключила контракт на поставку MS-DOS версии 1.0 и других программных продуктов Microsoft для IBM для ее персонального компьютера. В новую систему также была включена текстовая ролевая игра Microsoft 1979 года Microsoft Adventure. Продажи MS-DOS быстро расширились, поскольку другие производители ПК и Microsoft начали работу над графическим интерфейсом для MS-DOS, который вскоре стал первой версией Windows.

В 1985 году Гейтс впервые продемонстрировал Windows, назвав ее «уникальным программным обеспечением, предназначенным для серьезных пользователей ПК». На самом деле Windows значительно упростила работу пользователя с ПК, а также расширила возможности MS-DOS, такие как одновременный запуск нескольких несвязанных программ.

На протяжении 1980-х годов Microsoft также представила ряд других своих знаковых программных приложений. В 1983 году компания выпустила Word, а в 1985 году — Excel (на Mac).

На протяжении 90-х и 2010-х годов Microsoft Windows претерпела ряд изменений — некоторые из них были удачными, некоторые — неудачными . Она также представила консоль Xbox в начале 200-х годов и продолжала ее развитие на протяжении десятилетий. Сочетание популярных домашних игровых консолей и доминирующей игровой платформы для ПК на базе Windows сделало Microsoft абсолютным краеугольным камнем игровой индустрии. Продолжающаяся разработка важного игрового программного обеспечения и API, таких как DirectX, делает Microsoft по-прежнему одной из самых важных компаний в игровой индустрии сегодня — даже если она так и не подарила нам то продолжение Freelancer , которого я так хотел.

2010-е годы были интересным периодом для Microsoft. В итоге компания выпустила свою самую популярную операционную систему за последние годы в виде Windows 10, но также попыталась и потерпела неудачу, а затем попыталась и добилась успеха на рынке планшетов с линейкой Surface. Стив Баллмер потерпел крах с поста генерального директора после того, как кричал о разработчиках и потел повсюду, а Microsoft начала скупать клиентское программное обеспечение и сервисы, такие как Skype и Linkedin.

Office из эксклюзивного продукта для Windows превратился в программное обеспечение, которое можно использовать практически где угодно, а веб-версии устраняют любые сохраняющиеся пробелы в совместимости. В игровой сфере консоли Microsoft Xbox продолжали преуспевать и заплатили пару миллиардов какому-то шведу . Microsoft по-прежнему зарабатывает сотни миллионов долларов в год только на Minecraft , так что, вероятно, это была более разумная покупка, чем казалось в то время.

В 2020-х годах Microsoft присоединилась к ряду других крупных технологических компаний, которые не только искали новые возможности получения дохода, но и переориентировались на будущее. Десятилетие началось с запуска Windows 11, которая, хотя и была успешной, способствовала еще более тщательному отслеживанию пользователей, интеграции рекламы и переходу к более широкому использованию программного обеспечения как сервиса.

Затем начался бум искусственного интеллекта, и с тех пор мир находится на этой волне. Будучи ошеломленной возможностями ChatGPT и последующим успехом, Microsoft сумела выиграть войну за право использовать его при создании Copilot, который теперь внедряется во все. Он есть в Windows, он есть во всех сторонних приложениях Microsoft, а Bing в одночасье стал равным чат-ботом и поисковой системой. Затем последовали ПК и ноутбуки Copilot+, хотя идея Recall никому не понравилась.

И вот где мы находимся сегодня. Microsoft больше, чем когда-либо, но она чувствует себя более рассредоточенной. Платформа Windows по-прежнему составляет основу профессиональной индустрии и домашних игр, но традиционные настольные ПК и ноутбуки уже не кажутся такими повсеместными, как раньше. Пандемия, возможно, заставила всех вернуться в свои домашние офисы, но сегодня Chromebook, MacBook и более широкий спектр устройств на базе ARM означают, что Microsoft уже не тот монолит, которым она была когда-то.

Искусственный интеллект определенно является тем направлением, в котором Microsoft видит будущее, и вкладывает в него весь свой вес. Настолько, что последние несколько руководителей были счастливы быть поджаренными одним из них:

Но именно здесь он действительно окажет свое следующее влияние? Даже в большей степени, чем в случае с Windows, сфера искусственного интеллекта насыщена конкуренцией, и возникает много вопросов о том, как далеко еще придется катиться по этому неприятному следу.