MechWarrior 5: Clans не смогла бы состояться без Duke Nukem Forever

С предстоящим выпуском MechWarrior 5: Clans мы приближаемся к четырем полным десятилетиям серии механических боевиков. Это был сумасшедший путь, который развил серию в нескольких направлениях: от однопользовательских игр до полноценной онлайн-игры. Но путь к этому моменту — и даже получение разработчиком Piranha Games прав на работу над серией — был долгим и странным путешествием. В этой истории задействована паутина прав собственности на интеллектуальную собственность, судебный процесс, возникший в последнюю минуту, и даже печально известный Duke Nukem Forever .

История роботов

Расс Буллок — основатель и генеральный директор Piranha Games. Он следил за BattleTech, настольной военной игрой, породившей MechWarrior, с самого начала. Сначала он играл на бумаге для ручки в подвале его кузена. Таков был его опыт до тех пор, пока в 1988 году не вышла видеоигра BattleTech: The Crescent Hawk's Inception. Первая игра MechWarrior вышла в 1989 году, но именно MechWarrior 2 подожгла игровой мир.

«В то время это была самая большая игра в мире», — рассказал Буллок Digital Trends во время посещения студии Piranha Games. «Это удвоило размер Activision. Казалось, оно вылезало из каждой коробки хлопьев, на каждой платформе, в каждом 3D-ускорителе».

Серия MechWarrior продолжилась расширениями, сиквелами и спин-оффами. Затем внезапно, после выхода расширения Black Knight 2001 года для MechWarrior 4 , оно исчезло. В то время Piranha работала наемником по контракту на совместное производство таких игр, как Need for Speed ​​или Transformers, но ей не терпелось сделать следующий шаг.

«Как бы хорошо вы ни работали, сколько бы вы ни совершали невероятных подвигов, таких как портирование древних двигателей, вы действительно ничего не добьетесь, не создав свой собственный продукт», — говорит Буллок.

Лицензия на мех.

Буллок несколько раз проверял наличие неактивной лицензии MechWarrior, но безуспешно. Не помогло то, что интеллектуальная собственность была разделена: права на видеоигры, настольные игры и мини-фигурки перешли к разным компаниям. Права на игру принадлежали Microsoft, купившей FASA Corporation, создателя BattleTech. Именно через Джордана Вейсмана, основателя FASA, Piranha попала в MechWarrior.

«Я случайно наткнулся на статью, в которой говорилось что-то о компании Smith and Tinker, которая имела права на владение недвижимостью FASA», — говорит Буллок.

Как оказалось, Вейсман покинул Microsoft и в конце концов основал компанию Smith and Tinker. Ему удалось убедить Microsoft вернуть ему лицензию на собственность FASA, и Буллок убедил его позволить Piranha попробовать себя в сериале.

«Это был наш большой шаг ко вселенной — сообщить издателю, что права доступны», — говорит Буллок. «Пиранья и Джордан работали вместе, и мы создали действительно круто выглядящее демо и отправились на роуд-шоу».

Проблема? Это был 2008 год, и экономика терпела крах. Никто не хотел браться за этот проект. Это был тяжелый удар в трудное время, и Пиранья вернулась к статусу наемника в условиях тяжелой экономики. В этот момент герцог позвонил.

Gearbox Software требовалась помощь в завершении Duke Nukem Forever , игры, печально известной одним из самых длительных циклов разработки за все время. Студия попросила Piranha помочь с портами PlayStation 3 и Xbox 360, а также с многопользовательской игрой. Это была масштабная задача, особенно из-за того, насколько старым и сильно модифицированным стал за прошедшие годы двигатель, на котором он работал. Со своей стороны, Piranha справилась со своей задачей, и в Duke можно было играть на обеих системах. Это привело к важному решению.

«Работы по найму достаточно. Нам нужно создать что-то свое», — вспоминает Буллок. «Поэтому у нас возникла идея создать наш собственный продукт MechWarrior и обеспечить его самостоятельное финансирование».

Студия напрямую лицензировала права на MechWarrior, предоставив ей контроль, и начала работу над бесплатной PVP-игрой MechWarrior Online . После чрезвычайно сильной краудфандинговой кампании компания выпустила успешный MWO. Пиранья была дома на свободе… пока не начался судебный процесс.

СудВоин

Получить права было только полдела. Как оказалось, рисунки 12 оригинальных мехов сериала были лицензированы из японского аниме, в первую очередь из Макросса . В конце концов срок действия этих лицензий истек. Вместе с ними действовали и права на любые изображения, основанные на них.

«В BattleTech есть такая штука, которая называется The Unseen. Это исходит от ручки и бумаги», — говорит Буллок. «Это означает, что вы увидите в игре что-то вроде Мародера, и не будет никакого изображения, которое бы это представляло».

Для MechWarrior Online команда решила обновить и модернизировать все конструкции мехов, включая Незримого. Это были оригинальные конструкции, соответствующие спецификациям мехов, но, тем не менее, ожидаемый судебный иск последовал. После года судебных баталий все закончилось мировым соглашением, в котором обе стороны согласились разойтись и не продолжать этот вопрос дальше. Важно отметить, что это также означало, что новые конструкции мехов могут остаться.

«Мы сражались так, как никто другой, и создали среду, в которой MechWarrior и BattleTech теперь могут иметь эти роботы», — говорит Буллок.

Эти бои, как за MechWarrior IP, так и за Невидимых роботов, приводят нас туда, где мы находимся сегодня, на пороге MechWarrior 5: Clans и глубоко человечной истории, которую она, похоже, рассказывает .