Microsoft победила FTC. Вот что означает спорное решение суда для Xbox
Вы, наверное, слышали, что Федеральная торговая комиссия (FTC) проиграла дело против Microsoft после захватывающего и разоблачительного судебного разбирательства . Во вторник судья Жаклин Скотт Корли отклонила ходатайство FTC о предварительном судебном запрете на блокировку приобретения Microsoft Activision Blizzard до его потенциального завершения к 18 июля. В конечном счете, Корли не верил, что Microsoft, владеющая Call of Duty, «существенно уменьшит конкуренцию» в игре. промышленность. Это была крупная победа Microsoft после нескольких месяцев регулятивных обручей и препятствий, но Федеральная торговая комиссия быстро обжаловала это решение . Все это поднимает важный вопрос: что дальше?
В течение следующей недели Microsoft, Activision Blizzard и FTC решат судьбу игровых компаний, причастных к этому приобретению, и создадут прецедент для будущего игровой индустрии. Кроме того, Microsoft все еще предстоит разобраться со следующими шагами, предпринятыми Управлением по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA), которое хочет заблокировать приобретение из-за его влияния на облачные игры. После публикации предварительного судебного запрета судьи Корли я поговорил с двумя аналитиками и юристом, хорошо разбирающимся в индустрии видеоигр, чтобы лучше понять, что ждет Microsoft и Activision, FTC и CMA в будущем. Битва еще не окончена, даже если ее конец уже близок.
Что ждет Microsoft и Activision Blizzard в будущем?
В настоящее время Microsoft и Activision находятся в прочном положении, поскольку судья постановил, что Microsoft вряд ли уберет Call of Duty с PlayStation или ослабит конкуренцию на рынках игровых консолей, облачных игр или игровых подписок, приобретя Activision Blizzard. До 14 июля действует временный запретительный судебный приказ, в течение которого FTC надеется успешно обжаловать его. Однако, как только этот заказ будет выполнен, у Microsoft и Activision Blizzard есть время до 18 июля, чтобы завершить приобретение.
Старший игровой аналитик MIDiA Research Карол Северин сообщил Digital Trends, что это решение является «важной победой, которая значительно приближает приобретение к завершению», и что MIDiA не видит четкой причины, по которой суды США могли бы остановить сделку до этого. «Это ожидаемое продолжение путешествия, которое скоро достигнет пункта назначения», — продолжил Северин. Это мнение разделял Сэм Кастри из Sam Castree Law. Юрист сообщил Digital Trends, что «крайне вероятно, что слияние состоится» и что его «поразительно не впечатлили аргументы FTC».
Так что да, Северин и Кастри считают, что решение судьи Корли делает приобретение гораздо более вероятным, чем казалось раньше. И все признаки из официальных комментариев президента Microsoft Брэда Смита и главы Xbox Фила Спенсера ясно дали понять, что Microsoft и Activision попытаются закрыть свою сделку к 18 июля. Северин считает, что успешное приобретение будет положительным для геймеров и послужит катализатором для обсуждение роли традиционного издателя игр в игровой индустрии и степени консолидации игровой индустрии.
Microsoft хочет, чтобы сделка состоялась, и, если бы это зависело исключительно от нее, приобретение произошло бы к 18 июля. На самом деле, Кастри считает, что следующая игра Microsoft будет прямым ответом на действия FTC, например, попытка обжаловать решение суда. решение. «Возможно, Федеральная торговая комиссия все же передаст дело в суд в следующем месяце и, вероятно, проиграет», — говорит он. «Но на данный момент Microsoft собирается просто завершить сделку, как они всегда планировали».
Что дальше для FTC
Федеральная торговая комиссия вышла из этих слушаний явным проигравшим. Судья Корли отверг их попытку вынести предварительный судебный запрет и указал на недостатки в доказательствах, которые FTC пыталась использовать, чтобы остановить сделку. В своих окончательных выводах документов FTC категорически не согласна и непреклонна в отношении использования апелляционных судов, чтобы предотвратить это приобретение до 18 июля. Кастри считает, что для FTC было бы лучше закрыть дело на этом этапе из-за как плохо он выглядит для них и как его внимание должно быть в другом месте. Тем не менее, Кастри объяснил, почему FTC преследовала эту апелляцию.
«Я думаю, что наиболее жизнеспособный вариант FTC — не лучший, но лучший, чем другие его варианты — будет обжаловать отказ в судебном запрете», — сказал Кастри Digital Trends. «Судья Корли ясно выразилась: «Апелляционный суд девятого округа [т. е. апелляционный суд, в ведении которого находится ее округ] не рассматривал вопрос о том, применима ли эта структура перекладывания бремени в делах о вертикальных слияниях». У нее не было четкой директивы ее собственного апелляционного суда, поэтому она обратилась к аналогичному мнению апелляционного суда в Вашингтоне, округ Колумбия. Однако решение окружного суда округа Колумбия не имеет обязательной силы в Калифорнии. Таким образом, вполне возможно, что 9-й округ примет другой подход и в конечном итоге решит, что нет, на самом деле бремя, возложенное судьей Корли на FTC, было слишком тяжелым».
Теперь мы знаем, что FTC подает апелляцию на решение судьи Корли. Кастри объясняет, что в случае успеха эта апелляция может вынудить Корли «попробовать еще раз в соответствии с другим юридическим тестом» и «может вызвать достаточную задержку, чтобы все испортить для Microsoft». Это может вызвать возможный наихудший сценарий для Microsoft. Однако такие аналитики, как Северин, не считают, что у FTC есть на что опереться, и что наиболее вероятным исходом будет то, что попытка приобретения в конечном итоге увенчается успехом.
Пока не похоже, что FTC готова сдаться и прекратить борьбу. Однако мы не совсем знаем, произойдет ли необходимая последовательность событий, чтобы предотвратить приобретение до 18 июля. Нам придется подождать и посмотреть, как апелляция разыграется в судебной системе Соединенных Штатов. Тем не менее, Microsoft не полностью свободна от контроля со стороны регулирующих органов, даже если она выходит на первое место по сравнению с FTC. У него все еще есть CMA, с которым нужно иметь дело.
Что дальше для CMA
В апреле CMA заявил о своем намерении заблокировать приобретение Microsoft Activision Blizzard из-за того, что оно может оказать влияние на облачные игры . По словам Брэда Смита , после решения судьи Корли CMA и Microsoft временно приостановили судебный процесс в Великобритании, поскольку они «рассматривают, как можно изменить транзакцию, чтобы решить эти проблемы таким образом, чтобы это было приемлемо для CMA». Тем не менее, в среду CMA сообщило The Verge , что потенциально может начать новое расследование слияния, если Microsoft и Activision попытаются реструктурировать свою сделку в Великобритании.
Хотя Кастри признает, что он не является экспертом в антимонопольном законодательстве Великобритании и что вопросы облачных игр CMA отличаются от фокуса Call of Duty Федеральной торговой комиссии, Кастри указывает на дополнительное давление, с которым CMA теперь сталкивается как исключение на международном уровне. «Вполне возможно, что CMA не захочет выглядеть неразумным лишним, и это, вероятно, будет у всех на уме, поскольку они готовы вступить в переговоры с Microsoft», — сказал Кастри Digital Trends.
Британские аналитики Digital Trends говорят, что не считают CMA такой большой угрозой для Microsoft сейчас. «В худшем случае сделка может быть закрыта без участия рынка Великобритании», — признает Северин. «Более вероятно, в ближайшие дни состоится какое-то повторное обсуждение с CMA, и/или слушание апелляции Microsoft пройдет своим чередом».
Старший главный аналитик Omdia Джордж Джиджиашвили в целом согласен с этим, хотя и считает маловероятным, что Microsoft вообще уйдет с рынка. «Вероятно, Microsoft также хотела бы избежать необходимости предлагать дифференцированные услуги в Великобритании из-за связанных с этим сложностей», — сказал Джиджиашвили Digital Trends. «Поэтому я думаю, что заключение сделки с CMA — наиболее желательный результат для Microsoft».
Что дальше?
В апреле казалось, что покупка Activision Blizzard может не состояться после решения CMA. Теперь кажется более вероятным, что CMA и Microsoft захотят вместе переоценить ситуацию и прийти к более дружественной сделке по завершении приобретения в США.
Говоря с аналитиками и юристом об итогах этих слушаний, кажется вероятным, что сделка может состояться, хотя FTC и CMA по-прежнему будут возражать против аспектов приобретения. Покупка может не состояться, если появятся новые шокирующие доказательства, порочащие Microsoft, или если апелляционный суд США отменит решение судьи Корли. Тем не менее, это гипотетические на данный момент.
Ну и что дальше? Microsoft будет надеяться, что апелляция FTC не будет успешной — или достаточно своевременной, чтобы произойти до слияния — и сделает все возможное, чтобы это приобретение Activision Blizzard было совершено в Северной Америке до этой даты 18 июля. FTC и CMA все еще создают препятствия, которые могут негативно повлиять на сделку, и то, что произойдет на следующей неделе, определит один из самых важных моментов в истории Xbox.