NASA InSight перевели в безопасный режим во время марсианской пыльной бури
Марс — суровая среда по многим причинам: он холодный, атмосфера очень тонкая, а планета переживает эпические пыльные бури, которые могут покрыть все в пределах региона слоем частиц. Одна из таких пыльных бурь потребовала, чтобы посадочный модуль NASA InSight был переведен в безопасный режим, чтобы сохранить заряд батареи.
Пыльные бури иногда могут охватывать всю планету, но эта конкретная буря является региональной по отношению к тому месту, где находится посадочный модуль. Самая большая угроза, которую пыльная буря представляет для посадочного модуля, заключается в том, что он закрывает его солнечные батареи и тем самым снижает количество энергии, которую может собрать посадочный модуль. Пыль не только скапливается на панелях, но и блокирует солнечный свет, проходящий через атмосферу. Без достаточного количества солнечного света, попадающего на солнечные панели для перезарядки батарей, посадочная миссия находится в опасности — как и пыльные бури, которые привели к гибели марсохода Opportunity в 2018 году.
К счастью, команда InSight получила раннее предупреждение о приближении пылевой бури благодаря ее обнаружению инструментом на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, который создает карты марсианской поверхности. Изображения с Mars Color Imager показали приближающуюся пыльную бурю, и теперь они предполагают, что региональная буря уходит.
Чтобы обеспечить безопасность посадочного модуля, в пятницу, 7 января, он был переведен в безопасный режим, что означает, что он прекратил сбор научных данных и использовал только минимальные функции. Это помогает экономить электроэнергию, что уже было проблемой для миссии.
«Еще до этой недавней пыльной бури пыль накапливалась на солнечных панелях InSight, снижая энергоснабжение посадочного модуля», — написало НАСА в обновлении . «Используя ковш на роботизированном манипуляторе спускаемого аппарата, команда InSight придумала инновационный способ уменьшить количество пыли на одной панели и получила несколько приростов энергии в течение 2021 года, но эти действия становятся все более сложными по мере уменьшения доступной энергии».
Команда надеется, что ее усилия помогут посадочному модулю пройти до тех пор, пока не пройдет пыльная буря, и они смогут возобновить научные операции. «Инженеры InSight надеются, что на следующей неделе они смогут дать команду спускаемому аппарату выйти из безопасного режима», — пишет НАСА. «Это обеспечит большую гибкость в управлении посадочным модулем, поскольку связь, требующая относительно большого количества энергии, в безопасном режиме ограничена для экономии заряда батареи».