Rocket Lab осуществила первый запуск с территории США
Rocket Lab завершила свою первую миссию с новой стартовой площадки в США, что стало большим шагом вперед для компании, поскольку она стремится лучше конкурировать с такими компаниями, как SpaceX.
Миссия Virginia for Launch Lovers стартовала с Среднеатлантического регионального космодрома Virginia Space на базе NASA Wallops Flight Facility во вторник вечером.
Космическая компания использовала свою надежную ракету Electron для запуска трех спутников Hawkeye 360, компании, занимающейся радиочастотной геопространственной аналитикой, на орбиту в 342 мили (550 километров) над Землей.
Это означает, что Rocket Lab уже запустила 33 миссии Electron с трех разных площадок в двух странах — США и Новой Зеландии, выведя на орбиту в общей сложности 155 спутников.
Rocket Lab транслировала миссию в прямом эфире, показывая ранние этапы полета Электрона. Вы можете посмотреть запуск ниже. Однако ожидание подтверждения успеха миссии было более продолжительным, чем обычно, и довольно напряженным. Задержку объяснили неисправностью наземной станции, которая временно прервала связь между спутником и наземной командой. К счастью, примерно через 90 минут после запуска команда с облегчением смогла подтвердить, что все идет по плану.
Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек написал в Твиттере, что рад успеху миссии, поблагодарив всех участников.
Теперь, имея два стартовых комплекса в двух странах, конкурент SpaceX заявляет, что сможет поддерживать более 130 запусков в год для государственных и коммерческих спутниковых операторов.
Помимо расширения службы запуска спутников с помощью Electron, Rocket Lab также строит ракету следующего поколения Neutron , которая также будет запущена с Среднеатлантического регионального космодрома, а ее первый испытательный запуск намечен на 2024 год.
Имитируя SpaceX и ее успешную ракету Falcon 9, ракета-носитель первой ступени Neutron предназначена для возвращения на Землю и вертикальной посадки, чтобы ее можно было использовать для нескольких миссий. Это позволяет Rocket Lab сократить расходы и предлагать конкурентоспособные цены клиентам, заинтересованным в развертывании спутников в космосе. Нейтрон также будет способен к межпланетным миссиям и даже пилотируемым космическим полетам.