Спутник NASA Lunar Flashlight не выйдет на запланированную орбиту

Дядя Влад

На этой неделе были хорошие новости для одной лунной миссии НАСА, поскольку спутник CAPSTONE восстановился после проблемы со связью , но плохие новости для другой. Миссия Lunar Flashlight, которая предназначена для поиска водяного льда на южном полюсе Луны, теперь не выйдет на запланированную орбиту.

На этой иллюстрации показан лунный фонарик НАСА, выполняющий маневр коррекции траектории на фоне Луны и Земли. Приводимый в действие четырьмя двигателями маленького спутника, этот маневр необходим для достижения лунной орбиты.
На этой иллюстрации показан лунный фонарик НАСА, выполняющий маневр коррекции траектории на фоне Луны и Земли. НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт

Лунный фонарик, небольшой спутник под названием CubeSat, был запущен в декабре прошлого года, но вскоре в пути возникли проблемы. Три из четырех его двигателей работали неправильно , из-за чего спутнику было трудно выполнять маневры, необходимые для выхода на запланированную лунную орбиту.

НАСА объяснило в обновлении , что команда из Лаборатории реактивного движения НАСА и Технологического института Джорджии попыталась решить проблему, вращая космический корабль и запуская один работающий двигатель 10-минутными импульсами, которые, как они надеялись, подтолкнут космический корабль в нужном направлении. Но после нескольких попыток перестал работать и этот двигатель.

Теперь космический корабль почти наверняка не выйдет на запланированную почти прямолинейную гало-орбиту. Однако не все полностью потеряно. Команда работает над планом, чтобы спасти то, что они могут от миссии, выведя спутник на высокую околоземную орбиту, что позволит ему совершить облет Луны и даст возможность собирать данные с южного полюса Луны.

У спутника осталось только ограниченное количество топлива после попыток вывести его на исходную орбиту, но на этой неделе команда попытается начать маневры, которые могут позволить ему совершить свой первый научный полет к Луне в июне.

НАСА отнеслось к проблеме философски, указав, что «Лунный фонарик» был демонстрацией технологии с новой миниатюрной двигательной установкой, то есть, по сути, это была проверка новой концепции. «Демонстрации технологий — это высокорискованные и высокооплачиваемые мероприятия, направленные на расширение границ космических технологий», — говорится в сообщении агентства. «Уроки, извлеченные из этих проблем, помогут информировать будущие миссии, которые будут способствовать дальнейшему развитию этой технологии».