Ракета НАСА Space Launch System прибывает в Кеннеди. Следующая остановка: Луна
Эпическая ракета НАСА «Система космического запуска», высота которой в полностью сложенном виде составляет 322 фута, недавно совершила столь же эпическое путешествие — путешествие из Нового Орлеана во Флориду на барже. Ракета начала свой путь более двух недель назад и, преодолев более 900 миль, благополучно прибыла в Космический центр Кеннеди.
Основная ступень была изготовлена и собрана на сборочном заводе Мишуда, и ее пришлось доставить в Кеннеди, чтобы подготовить к интеграции и испытаниям перед испытательным полетом Artemis II. Он будет использоваться для перевозки членов экипажа в 10-дневном путешествии вокруг Луны и обратно, в том числе астронавтов НАСА Виктора Гловера, Кристины Кох и Рида Уайзмана, а также астронавта Канадского космического агентства Джереми Хансена.
«С помощью Artemis мы нацелены на создание чего-то большого и невероятно сложного, что вдохновит новое поколение, продвинет наши научные начинания и повысит конкурентоспособность США», — сказала Кэтрин Кернер, заместитель администратора Управления миссий по разработке исследовательских систем НАСА. когда основная стадия отправилась в путь. «Ракета SLS является ключевым компонентом наших усилий по развитию долгосрочного присутствия на Луне».
Однако до запуска еще предстоит проделать большую работу по подготовке основной ступени к полету. Сейчас он находится в здании сборки транспортных средств в Кеннеди, где он будет установлен в мобильную пусковую установку — платформу, которая соединяет его с наземными системами — и интегрирован с космическим кораблем «Орион», на котором разместится экипаж. Кроме того, к основной ступени необходимо добавить сдвоенные твердотопливные ускорители и адаптер ступени ракеты-носителя, а затем вся сборка потребует тщательного тестирования, чтобы убедиться, что она готова к полету.
В настоящее время запуск Artemis II запланирован на сентябрь следующего года, после миссии Artemis I в ноябре 2022 года, в ходе которой беспилотная версия SLS и капсулы Orion облетела Луну и вернулась на Землю. Эта миссия увенчалась успехом; однако некоторые компоненты были повреждены во время запуска, и запуск первой миссии с экипажем был отложен, чтобы дать больше времени для разработки и интеграции.
Долгосрочный план состоит в том, чтобы впервые за более чем 50 лет вернуть людей на поверхность Луны в рамках миссии «Артемида III», ориентировочно запланированной на сентябрь 2026 года.