Starliner прошел плановые предполетные проверки, но до сих пор не знает даты возвращения
Прошло почти два месяца с тех пор, как космический корабль Starliner компании Boeing Space состыковался с Международной космической станцией (МКС) во время своего первого в истории пилотируемого полета.
Предполагалось, что миссия продлится всего около недели, но проблемы с двигателями космического корабля, а также утечка гелия вынудили инженеров отложить обратный полет до тех пор, пока они не будут уверены, что Starliner справится с этим.
В рамках работы по пониманию текущего состояния Starliner НАСА несколько дней назад провело огневое испытание с участием двигателей Starliner, которые жизненно важны для вывода космического корабля на правильную траекторию для входа в атмосферу Земли, когда он, наконец, вернет домой экипаж. участники Суни Уильямс и Бутч Уилмор.
В новом обновлении, опубликованном в среду, компания Boeing Space сообщила : «Отработано, подготовлено, проверено, заправлено и проверено — команда Starliner проходит контрольные списки, чтобы быть готовой к возвращению, когда будет выбрана дата».
Вторник был посвящен процедурам процесса расстыковки, при этом команды на земле занимали свои консоли в Центре управления полетами в Хьюстоне и в Центре управления полетами Boeing (BMCC) в Космическом центре Кеннеди.
«В воскресенье команды Starliner и НАСА вместе работали в Лаборатории интеграции авионики и программного обеспечения Boeing (ASIL) над разработкой, тестированием и предоставлением обновленных параметров данных для потенциальных возвратов в течение августа», — сказал Боинг. «Экипаж также вошел в свой космический корабль в понедельник, чтобы пополнить его водные системы и проверить скафандры под давлением».
Уильямс и Уилмор также завершили плановый внешний осмотр Starliner с помощью робота Canadarm, расположенного за пределами космической станции.
Примечательно, что батареи Starliner изначально были разряжены на 45 дней в космосе, но теперь инженеры заявили, что батареи рассчитаны на 90 дней. Этот лимит будет увеличен к концу августа, поэтому нам следует ожидать решения существующей проблемы в ближайшие несколько недель.
Есть несколько возможных результатов. НАСА могло бы счесть Starliner безопасным для возвращения с экипажем и продолжить работу по плану. В качестве альтернативы космическое агентство может из соображений предосторожности принять решение доставить Starliner домой без экипажа. В этом случае Уильямсу и Уилмору придется либо ехать автостопом на корабле SpaceX Crew Dragon, который в настоящее время пристыкован к МКС, либо ждать, пока SpaceX отправит пустой Crew Dragon, чтобы забрать их. НАСА настаивает на том, чтобы два астронавта не оказались в затруднительном положении .