ULA планирует представить новую ракету Vulcan в канун Рождества
SpaceX, как правило, попадает в заголовки новостей, когда речь идет о ракетах, но United Launch Alliance (ULA) присутствует в игре почти столько же (он был создан в 2006 году, через четыре года после SpaceX), отправляя спутники на орбиту на расстояние клиентов на рынках национальной безопасности, гражданских и коммерческих рынках.
На этой неделе компания представила обновленную информацию о Vulcan Centaur, преемнике своих ракет Atlas V и Delta IV. Первый полет Вулкана, получивший название Cert-1 (сокращение от Certification-1), в настоящее время запланирован на 24 декабря с мыса Канаверал во Флориде, в ходе которого на поверхность Луны будет запущен посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic Technology.
В понедельник ULA сообщила, что ракета Vulcan начинает заключительную обработку перед первым запуском в канун Рождества. Они включают в себя генеральную репетицию, на которой системы и процедуры запуска ракеты подвергаются испытаниям, интеграцию космического корабля, а затем окончательную обработку при подготовке к запуску.
«Этот запуск открывает новую эру для ULA и для страны», — заявил Тори Бруно, президент и генеральный директор ULA, в сообщении, опубликованном в понедельник. «Vulcan удовлетворяет всем сложным орбитальным требованиям, необходимым для национальной обороны США, и предоставляет одну масштабируемую систему для всех миссий, продолжая при этом обеспечивать непревзойденную надежность и орбитальную точность».
Основная ступень «Вулкана» оснащена двумя двигателями BE-4, построенными компанией Blue Origin Джеффа Безоса, также известной своими короткими туристическими поездками к краю космоса и которая разрабатывает посадочный модуль для будущих полетов экипажа и грузов на Луну.
Если предположить, что миссия Cert-1 пройдет по плану, ULA планирует снова отправить Вулкан на орбиту в рамках миссии Cert-2 в начале 2024 года.
Космические компании постоянно разрабатывают новые ракеты. Например, французская компания Arianespace готовит Ariane 6 к первому полету в следующем году, а новозеландская фирма Rocket Lab работает над ракетой Neutron , которая однажды сможет нести человеческий экипаж. А еще есть SpaceX, которая надеется отправить свою мощную сверхтяжелую ракету и ракету Starship, известную под общим названием Starship, во второй испытательный полет в ближайшие месяцы после неудачного полета в апреле .