Virgin Galactic заставляет своих клиентов космического туризма ждать… снова
Virgin Galactic снова отложила запуск своей службы космического туризма, заставив тех, кто уже раскошелился на билет, ждать еще дольше, прежде чем они смогут отправиться в путешествие на всю жизнь.
В заявлении, сделанном в четверг, Virgin Galactic заявила, что теперь планирует запустить свою коммерческую услугу космического туризма во втором квартале 2023 года вместо первого квартала. Это третья такая задержка за 10 месяцев, и нет никакой гарантии, что она не будет последней.
Задержка связана с тем, что работы по улучшению самолета-носителя VMS Eve заняли больше времени, чем ожидалось. Ева доставит космических туристов внутри космического самолета VSS на высоту 50 000 футов, а затем запустит его к линии Кармана, точке на высоте 62 мили над Землей, которая обычно считается границей космоса.
Обновление станет разочарованием для примерно 600 человек, которые много лет назад раскошелились на 250 000 долларов за одноразовый опыт, а также для 100 или около того, которые совсем недавно заплатили повышенную плату в размере 450 000 долларов.
Несмотря на неудачу, Майкл Колглазиер, генеральный директор Virgin Galactic, дал понять, что другие приготовления к коммерческому сервису космического туризма продолжают продвигаться, заявив: «Хотя наши краткосрочные планы теперь предусматривают запуск коммерческого сервиса во втором квартал 2023 года, работа над нашим будущим флотом продолжается, и многие из ключевых элементов нашей дорожной карты теперь готовы для масштабирования бизнеса значимым образом».
В этом будущем флоте участвует Boeing, чье подразделение Aurora сотрудничает с Virgin Galactic для создания новых самолетов-носителей. Новый космический самолет под названием Imagine также находится в разработке.
Чтобы дать людям представление о том, чего ожидать во время 90-минутного туристического путешествия Virgin Galactic, основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон в прошлом году совершил первый испытательный полет с полным экипажем . На кадрах с внутренних камер видно, как экипаж из шести человек восхищается кривизной Земли, паря в кабине в течение нескольких минут в невесомости.
Его главный конкурент в секторе космического туризма, компания Blue Origin, выполнила шесть миссий с экипажем с момента первой миссии год назад . Последний полет состоялся 4 августа.
Пару лет назад был момент, когда две компании, казалось, шли плечом к плечу в гонке за то, чтобы стать первыми, кто запускает на регулярной или почти регулярной основе — гонку, которую Blue Origin явно выиграла.