Virgin Orbit завершает подготовку к первому ночному запуску ракеты

Virgin Orbit завершает подготовку к своей миссии Straight Up, стремясь конкурировать с SpaceX и Rocket Lab для развертывания малых спутников.

В настоящее время планируется запуск из воздушного и космического порта Мохаве в Калифорнии в 22:00 по тихоокеанскому времени в среду, 29 июня, миссия развернет полезную нагрузку для программы космических испытаний Министерства обороны и станет первым ночным запуском компании.

Straight Up станет первой миссией Virgin Orbit с января 2022 года и четвертой в целом. Целевая орбита для миссии на этой неделе составляет примерно 310 миль (500 километров) над поверхностью Земли с наклонением 45 градусов, орбита, которую, по словам компании, не достигла ни одна другая система с западного побережья.

«Наше оборудование находится в первоклассном состоянии, и команда работает исключительно, поскольку мы готовимся к нашему первому ночному запуску», — сказал в пресс-релизе исполнительный директор Virgin Тайлер Гриннелл. «Перспектива, которую мы получили от каждого предыдущего запуска, теперь действительно окупается. Наши экипажи в небе и на земле готовы выполнить нашу миссию по доставке спутников наших клиентов именно туда, куда им нужно».

В то время как SpaceX и Rocket Lab используют обычный наземный запуск для отправки своих ракет и полезной нагрузки в космос, Virgin Orbit прикрепляет свой 70-футовый ускоритель LauncherOne к модифицированному Boeing 747 для воздушного запуска. Как только самолет полностью освобождается от облаков на высоте около 30 000 футов, пилоты запускают ракету-носитель, которая затем запускается, прежде чем доставить свою полезную нагрузку в космос.

Virgin Orbit заявляет, что ее система запуска малых спутников предлагает ключевые преимущества по сравнению с предложениями ее конкурентов, поскольку ее миссии могут выполняться быстрее, из большего количества мест и с меньшими затратами. В видео ниже подробно рассказывается:

Virgin Orbit была основана Ричардом Брэнсоном в 2017 году. После обширных испытаний первый коммерческий полет состоялся в 2021 году. На сегодняшний день миссии доставили на орбиту ряд коммерческих, гражданских спутников, спутников национальной безопасности и международных спутников.

Поскольку миссия Straight Up проходит ночью, прямой трансляции события не будет. Тем не менее, Virgin Orbit обещает держать заинтересованных людей в курсе событий через свои аккаунты в Twitter и Instagram .

Что касается других космических новостей, Rocket Lab отменила запуск в понедельник космического корабля Capstone, направляющегося на Луну, чтобы дать ему больше времени для проведения окончательных проверок.