Virgin Orbit успешно запустила свою первую ночную миссию
Прошлой ночью, в пятницу, 1 июля, компания Virgin Orbit запустила семь спутников с помощью своей системы LauncherOne. Это был первый ночной запуск. В то время как другие компании, такие как SpaceX или Rocket Lab, используют для таких запусков ракеты, Virgin Orbit прикрепляет ускоритель к модифицированному самолету, который поднимает его на высоту 30 000 футов, прежде чем выпустить его. Затем ракета-носитель совершает оставшуюся часть путешествия на орбиту и развертывает свою полезную нагрузку.
LauncherOne стартовал с авиакосмического порта Мохаве в Калифорнии в 22:50 по тихоокеанскому времени, а спутники были развернуты в 00:55 по тихоокеанскому времени в субботу, 2 июля. Если вы хотите посмотреть запуск, вы можете посмотреть его повтор. прямой трансляции ниже или на YouTube-канале Virgin Orbit :
«Поздравляем нашу команду с завершением очередной успешной миссии в космос сегодня!» — написала компания в Twitter . «Мы развернули в общей сложности семь клиентских спутников на низкой околоземной орбите, как и планировалось». Это была четвертая коммерческая миссия компании после ее предыдущей миссии по развертыванию спутников в январе этого года .
Миссия в пятницу была для Космических сил США и задействовала семь спутников различных правительственных агентств. Эти полезные нагрузки включают небольшой спутник Compact Total Irradiance Monitor-Flight Demonstration (CTIM), который будет измерять, сколько общей энергии поступает от Солнца на Землю — фактор, называемый «общее солнечное излучение». Это важно для моделирования глобального климата, особенно в контексте изменения климата.
«Безусловно, основной вклад энергии в климат Земли поступает от Солнца», — заявил в своем заявлении главный исследователь проекта Дэйв Харбер из Колорадского университета в Боулдере. «Это ключевой вход для прогностических моделей, предсказывающих, как климат Земли может измениться с течением времени».
Система CTIM очень мала — это спутник размером с обувную коробку под названием CubeSat — и она предназначена для проверки того, могут ли такие крошечные спутники предоставлять полезные научные данные даже при измерении таких важных факторов, как общее солнечное излучение. Предыдущие инструменты для измерения общего солнечного излучения, такие как прибор Total Irradiance Monitor (TIM) на спутнике Solar Radiation and Climate Experiment (SORCE), намного крупнее. Если можно получить такое же качество измерений с меньшего спутника, будет дешевле и проще продолжать измерения этого важного фактора в будущем.