VR – это не просто развлечение. Это новая надежда на раннее выявление болезни Альцгеймера

За последние несколько лет виртуальная реальность (VR) стала чрезвычайно полезным дополнением к области медицинской науки . Платформы виртуальной реальности доказали свою огромную помощь : от обучения врачей и помощи людям в борьбе с болью до проведения физиотерапии на дому и снижения стресса.

Следующий прорыв в области виртуальной реальности может помочь в раннем выявлении хорошо известного нейродегенеративного заболевания. В своей нынешней форме диагноз болезни Альцгеймера требует дорогостоящих неврологических тестов, сканирования мозга, анализа крови и многого другого. Не существует единого или окончательного теста на биомаркеры.

Команда экспертов сейчас изучает, как опыт на основе виртуальной реальности может помочь оценить пространственную память и проверить наличие признаков болезни Альцгеймера. Исследования показывают, что развитие белков болезни Альцгеймера влияет на память и навигационные функции человека. Или, точнее, аллоцентрическая навигация и пространственная память.

Когнитивные тесты для выявления признаков болезни Альцгеймера также основаны на измерении эпизодической памяти, но использование виртуальной реальности позволяет экспертам здравоохранения проверять функции памяти мозга еще более детальным и захватывающим образом.

Из-за ослабления функций памяти люди с болезнью Альцгеймера часто теряют предметы, и ситуация ухудшается по мере прогрессирования заболевания, что позволяет предположить, что это может быть ранним признаком болезни. Болезнь Альцгеймера также связана с развитием определенных белков в мозге, что помогло исследователям проверить эффективность их системы обнаружения на основе виртуальной реальности.

Команда сосредоточилась на плазменных белках Aβ42/Aβ40 и pTau217 в рамках своего VR-теста. Они попросили участников запомнить расположение различных объектов почти в двух десятках виртуальных гостиных. Основываясь на характеристиках памяти и тестах жидкостей организма, команда обнаружила связь между этими белками и памятью о местоположении объекта, а также точностью определения местоположения.

«Мы обнаружили снижение памяти о местонахождении объекта, а также снижение точности памяти о местонахождении объекта у молодых и пожилых людей, а также у участников без нарушений и у людей с легкими когнитивными нарушениями», — говорит Тэмми Тран, нейробиолог, которая представила свои результаты на ежегодной конференции Общества когнитивных нейронаук (CNS) в этом месяце.

В рамках своих тестов команда протестировала здоровых молодых (и пожилых) людей, а также людей с диагнозом болезни Альцгеймера. Последняя категория, демонстрирующая симптомы легких когнитивных нарушений (MCI), боролась с задачами, связанными с памятью, в атмосфере виртуальной реальности.

Эксперты, стоящие за проектом, разработали оборудование виртуальной реальности, оснащенное датчиками отслеживания головы и глаз, подобными тем, которые вы найдете на таких устройствах, как Apple Vision Pro или будущих голографических умных очках Meta Orion . В отдельном тесте здоровых взрослых попросили запомнить коридоры и скрытые ориентиры в VR-пространстве.

В результате испытаний выяснилось, что навигационные способности различаются в разных возрастных группах. «Мы ожидаем, что наличие разных уровней сложности в исследованиях усилит различия между молодыми и пожилыми участниками, а также между участниками старшего возраста и теми, у кого диагностирована ранняя болезнь Альцгеймера», — добавляет Ману Мадхав, эксперт по робототехнике и нейробиолог, который также работает над проектом.

«Разработанный для использования как врачами, так и лицами, осуществляющими уход, этот инструмент будет способствовать раннему выявлению БА, обеспечит долгосрочный мониторинг и направит восстановительные вмешательства», — добавляет команда. Основная цель — использовать виртуальную реальность в качестве неинвазивного и иммерсивного инструмента для измерения возрастного снижения памяти, которое является клиническим симптомом начала болезни Альцгеймера.